Astronomie

Que pouvait bien être cette piste bleue « rebondissante » ?

Que pouvait bien être cette piste bleue « rebondissante » ?


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Hier soir vers 20h45 (heure du Royaume-Uni), j'ai vu quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant. C'était une nuit nuageuse et j'ai vu un éclair dans le ciel. Quand j'ai regardé vers lui, j'ai vu quelque chose qui ressemblait à une étoile filante, sauf qu'il était beaucoup plus brillant que tout ce que j'avais vu auparavant et plus grand. Il y avait une piste bleu/verdâtre et c'était assez rapide.

Quoi que j'aie vu, il est parti de la gauche et est allé vers la droite, puis il est soudainement passé de la droite à sa position de départ vers la gauche. Il a répété cela environ deux fois jusqu'à ce qu'il disparaisse. J'étais avec mon ami car nous allions observer les étoiles mais c'était trop nuageux. Aucun de nous n'a rien vu de tel auparavant, nous avons été assez effrayés par cela.

Qu'avons-nous pu voir ?

Des détails: Hereford, Royaume-Uni. Environ 300° Nord-Ouest et environ 50° au-dessus de l'horizon.


Des boules de feu vertes bizarres sur le sud-ouest américain

Le phénomène ovni a de nombreux aspects qui sont tous de plus en plus étranges les uns que les autres. Il est souvent difficile de déterminer exactement à quoi nous avons affaire, et de tels récits peuvent vraiment aller du simple étrange au carrément absurde. Parmi tous ces rapports, on peut trouver certaines séries de rapports qui ne semblent pas vraiment correspondre à un moule particulier, et l'un d'entre eux était certainement un étrange lambeau de boules de feu vertes anormales qui sont apparues sur une période de quelques années au cours de New Mexique, aux États-Unis, qui sont pour la plupart une étrange bizarrerie mais qui n'ont toujours jamais été résolues.

Les phénomènes étranges connus sous le nom de « boules de feu vertes » remontent au 5 décembre 1948, lorsqu'un équipage d'un avion de transport C-47 de l'USAF était en route de la base aérienne de Lowry, dans le Colorado, à la base aérienne de Williams à Chandler, Arizona. Cela avait été un vol assez routinier jusqu'à ce qu'ils arrivent près de Las Vegas et observent une étrange lumière verte décrite comme une "boule de feu verte" illuminant le ciel à l'ouest de la ville, suivie d'une autre peu de temps après. À peu près au même moment, un autre avion à proximité a signalé la même chose, le décrivant comme vert pâle avec une traînée vert pâle, et disant que la lumière semblait venir vers eux, assez rapidement pour qu'ils aient pris des manœuvres d'évitement pour éviter une collision. . L'équipage a d'abord pensé qu'il pourrait s'agir d'une météorite, mais ils ont rejeté cela en raison du fait que l'objet était trop bas au sol et ne se déplaçait pas assez vite. Un pilote dirait de l'objet :

Prenez une balle molle et peignez-la avec une sorte de peinture fluorescente qui brillera d'un vert vif dans le noir… Ensuite, demandez à quelqu'un de sortir la balle à environ 100 pieds devant vous et à environ 10 pieds au-dessus de vous. Demandez-lui de vous lancer la balle directement au visage, aussi fort qu'il peut la lancer. Voilà à quoi ressemble une boule de feu verte.

Fait intéressant, alors que l'on pensait surtout qu'il s'agissait clairement d'une météorite, lorsqu'un Dr Lincoln LaPaz, directeur de l'Institut de météorite de l'Université du Nouveau-Mexique a été envoyé dans la zone où l'on pensait que l'objet aurait dû tomber sur la base de son vol rapporté. chemin, il n'y avait aucun signe d'impact et aucune trace de météorite. Le 8 décembre 1948, les observations de ces étranges feux verts se sont poursuivies, lorsqu'un Beech T-7 en route de Kirkland AFB à Las Vegas lorsque le pilote et le copilote ont vu un feu vert brillant à environ 2 000 pieds au-dessus d'eux, qui était se sont dirigés à grande vitesse et avec une trajectoire décrite comme « plate et parallèle au sol ». Le chercheur LaPaz interviendrait une fois de plus pour enquêter et apprendre qu'il y avait eu plusieurs autres observations de ces boules de lumière vertes, toutes près du laboratoire national de Los Alamos au Nouveau-Mexique et du laboratoire d'armes atomiques Sandia, ainsi que dans d'autres les principales installations militaires et sensibles de la région, telles que les stations radar, les réacteurs nucléaires et les bases de chasseurs-intercepteurs dans tout le pays. Pourquoi? Personne ne sait.

Ce qui rend tout cela assez intrigant, c'est que la plupart de ces observations ont été faites par des observateurs entraînés et des témoins fiables tels que des pilotes, des observateurs météorologiques, des scientifiques, des officiers du renseignement et d'autres membres du personnel militaire, qui étaient peu susceptibles d'inventer tout cela ou de faire des erreurs quant à ce qu'ils voyaient. Au cours de son enquête, LaPaz n'a pas non plus été en mesure de découvrir aucune preuve d'activité météoritique, ni qu'il n'y ait jamais eu de tests de fusées ou de fusées éclairantes dans les zones où ces observations avaient lieu pendant ces périodes. Il commençait également à douter de la théorie des météorites à ce stade, en raison des trajectoires horizontales des objets et du fait que le vert n'était pas considéré comme une couleur habituelle pour les météorites, avec lui disant du phénomène étrange :

Les boules de feu sont vertes Kelly, tandis que les météores sont rouges, jaunes, bleus ou blancs. Une couleur verte pourrait être causée par de grandes quantités de cuivre, mais cet élément est rarement trouvé dans les boules de feu ordinaires. Il pourrait également provenir de certains combustibles atomiques artificiels. Ils ne font pas de bruit. Aucun des observateurs de boules de feu vertes, ni des personnes se trouvant à proximité des boules, n'ont signalé le moindre bruit. Aussi le fait qu'ils disparaissent et qu'aucun fragment n'ait été trouvé sur la terre, peut être la preuve que leur vol est contrôlé.

Les observations d'étranges boules de feu vertes continueraient d'arriver au cours du mois à venir, LaPaz lui-même en voyant l'une le 12 décembre près de Santa Fe qui, en raison de sa trajectoire parfaitement horizontale, de sa couleur, de sa vitesse et de la façon dont elle vacillait, l'a convaincu de cela. n'était pas un météore. Il s'assurerait plus tard que l'objet était passé directement au-dessus du laboratoire de Los Alamos et avait été vu par plusieurs autres témoins dans la région. Une observation particulièrement spectaculaire a été faite le 20 décembre, lorsqu'une patrouille à Los Alamos a observé plusieurs feux verts luminescents descendre rapidement à un angle de 45 degrés, pour ensuite se stabiliser et continuer sur une voie horizontale hors de vue. A cette occasion, il a même été fait mention de ce qui ressemblait à une traînée d'échappement, semblable à celle d'une fusée. Ce qui est encore plus curieux, c'est que lorsque ces observations ont été signalées, l'Air Force n'a pas tardé à tout garder secret, allant même jusqu'à arrêter le communiqué de presse sur l'incident en raison de "la pression d'autres agences enquêtant également sur cet événement". L'histoire a quand même réussi à sortir, et dans une édition du 29 février 1949 du journal local Skyliner il était écrit du secret :

Un appel à El Paso, Texas, a amené le démenti officiel de D. K. Brown, chef du district du Federal Bureau of Investigation qui englobe Los Alamos, que son agence n'avait pas été appelée pour s'occuper de l'affaire. Au bureau d'information ou de contrôle de la pensée, les responsables ont indiqué qu'ils étaient au courant de la flamme verte récurrente dans le ciel, mais ont indiqué qu'il ne serait pas sage d'écrire à ce sujet. Le capitaine Carroll Tyler, chef de projet, a simplement déclaré que tout ce qu'il savait sur les lumières était la rumeur - les mêmes rumeurs que tout le monde entend.

Pourquoi y avait-il tant de démenti officiel sur ces observations ? Qui sait? Les observations se poursuivront l'année suivante, quand il y aura plus de rapports en janvier. Un récit notable s'est produit le 30 janvier 1949, lorsqu'une boule de feu d'un vert extrêmement brillant a été observée au-dessus du Nouveau-Mexique par plus d'une centaine de témoins, dont des militaires entraînés, des travailleurs du pétrole, des équipages, des membres du personnel de la tour de contrôle, qui ont tous décrit la même chose et noté que l'objet était complètement silencieux. Les observations continueraient à arriver jusqu'à l'année suivante, lorsque le pilote capitaine A. Harvey et le copilote Merrick C. Marshall virent une boule de feu verte alors qu'ils approchaient d'Albuquerque depuis Gallup, au Nouveau-Mexique. L'édition du 18 décembre 1950 du Journal d'Albuquerque dirait de la rencontre :

Les deux dépliants ont rapporté que la lumière est apparue pour la première fois dans le nord-est, approximativement au-dessus de Las Vegas. Ils ont observé la lumière pendant dix minutes, ont-ils dit, alors qu'elle se dirigeait vers Las Alamos. Pendant ce temps, la "boule de feu verdâtre" a semblé encercler Los Alamos, puis se diriger directement vers Albuquerque. En tournant, le feu est passé du vert au blanc très brillant et est passé au-dessus et à l'arrière de leur avion — puis près d'Albuquerque — à une vitesse estimée à plus de � miles à l'heure.” Le temps lorsque la lumière a été aperçue pour la première fois était à 23h25 exactement Il est resté en vue jusqu'à 11h35. Les deux pilotes sont des aviateurs expérimentés et ont déclaré qu'il ne pouvait pas s'agir d'un autre avion.

Après cela, les observations des boules de feu vertes s'estompent en quelque sorte et nous devons chercher des réponses. Les théories ont abondé sur ce qui aurait pu causer le battement de la boule de feu verte de 1948-1950 du Sud-Ouest. La théorie des météorites a été largement réfutée par LaPaz, qui n'a trouvé aucune preuve que les météorites étaient à blâmer et a également souligné à maintes reprises que les objets présentaient des caractéristiques très inhabituelles pour les météorites. Une autre idée est qu'elle a été causée par le phénomène appelé foudre en boule, qui est en soi peu compris et implique des orbes d'électricité en vol stationnaire qui apparaissent puis disparaissent. D'autres idées encore sont qu'il s'agissait de preuves d'essais d'avions ou de fusées top secrets, de nuages ​​de débris de retombées associés à des tests atomiques top secrets ou de la technologie d'espionnage soviétique, ce qui pourrait expliquer pourquoi ils ont toujours été vus près de ces installations gouvernementales. Bien sûr, il y a aussi l'idée qu'il s'agissait d'ovnis ou même de sondes larguées par des vaisseaux extraterrestres plus gros. Qu'est-ce qui était au cœur du déluge de comptes de boules de feu vertes rapportés par tant de personnes pendant cette période ? Étaient-ce des météores, des phénomènes atmosphériques ou des visiteurs d'un autre monde ? Nous ne le savions pas alors, et nous ne le savons pas maintenant. Cela reste un mystère.


Une randonnée à travers l'histoire : suivre le chemin du chemin de fer clandestin

Première rangée, de gauche à droite : Beky Branagan. Kelly Thomas, Melody Graves, Brittany Leavitt. Rangée arrière : Valarie Morrow, Cliff Sorell, Christopher Robinson.

En octobre 2016, un groupe de sept amateurs de plein air afro-américains s'est lancé dans un voyage de randonnée de quatre jours sur le sentier des Appalaches (A.T.). Le groupe a été organisé par Brittany Leavitt, une dirigeante d'Outdoor Afro, l'une des premières organisations de conservation dirigées par des Noirs du pays. Six autres Outdoor Afro Leaders de tout le pays ont rejoint Brittany, certains venant d'aussi loin que la Californie. Le groupe a parcouru plus de 40 miles le long des Blue Ridge Mountains pour tenter de retracer l'itinéraire historique du chemin de fer clandestin, en suivant le chemin emprunté par Harriet Tubman. Personne pendant le voyage n'avait jamais fait de randonnée sur l'A.T. avant que.

Le groupe est parti le 6 octobre de la ligne Mason-Dixon, qui sépare le Maryland et la Pennsylvanie et sert de frontière la plus traditionnelle entre le nord et le sud des États-Unis. Ils ont marché pendant quatre jours à une moyenne de 10 miles par jour jusqu'à atteindre leur destination finale de Harpers Ferry, en Virginie-Occidentale. Brittany a décrit la randonnée comme "incroyable, très paisible et apaisante" et que "tout le monde a fait preuve d'un excellent travail d'équipe et d'une bonne humeur malgré une averse torrentielle".

Pendant la randonnée, le groupe a imaginé ce que cela devait être pour les chercheurs de liberté de naviguer sur un terrain difficile sans équipement. Certains membres du groupe n'avaient jamais fait de randonnée d'une nuit et hésitaient à passer quatre à cinq nuits sur le Sentier. Le groupe a répondu à ces préoccupations par une préparation assidue.

Afin de s'assurer que les participants étaient bien préparés pour le péage physique de 40 milles sur quatre jours, Brittany a encouragé le groupe à s'entraîner. À partir d'avril – six mois complets après la date de départ prévue – le groupe a effectué des vérifications hebdomadaires pour suivre les progrès, échanger des conseils sur la formation et se motiver mutuellement. Le groupe a également couplé des randonneurs moins expérimentés avec des membres plus expérimentés. Cela a permis de réduire la quantité d'équipement que les randonneurs débutants devaient acheter pour le voyage et de s'assurer que chacun aurait un compagnon de randonnée bien informé pour aider à renforcer la confiance. Cette préparation minutieuse et cette attention aux détails ont été essentielles au succès de la randonnée.

En plus de cette préparation, l'histoire de la randonnée a été une source d'inspiration continue pour le groupe.

Le chemin de fer clandestin, formé au début du XIXe siècle, était un réseau de routes secrètes et de refuges utilisés par les esclaves d'ascendance africaine dans le sud-est des États-Unis pour s'échapper vers les « États libres » du Nord. Les esclaves empruntaient de nombreuses routes différentes lorsqu'ils voyageaient vers le nord vers la liberté. Une route à travers le Maryland était fréquentée par le plus célèbre «chef d'orchestre» du chemin de fer, Harriet Tubman. En raison de sa situation géographique, de son terrain accidenté et de ses nombreuses cachettes, le couloir boisé le long des montagnes était un itinéraire idéal pour les chercheurs de liberté s'échappant vers le nord. Dans une déposition historique, John Rodes a écrit à propos du chemin de fer clandestin et de son beau-frère Abraham Heatwole, un autre conducteur qui était propriétaire foncier et agriculteur en Virginie : « Sa maison était une sorte de dépôt pour les réfugiés et les déserteurs. Il avait un très bon endroit pour les cacher là où ils ne pouvaient pas être trouvés. Sans aucun doute, le succès de ce “dépôt” peut être dû en partie à la rudesse du paysage appalachien environnant.

Alors que beaucoup ont essayé de trouver un lien direct entre le cours actuel de l'A.T. et l'itinéraire historique du chemin de fer clandestin, nous ne trouverons peut-être jamais de preuves définitives en raison de la nécessité du secret entourant les itinéraires. Pourtant, malgré l'absence de connexion concrète entre le sentier et la route du chemin de fer clandestin, l'héritage de Tubman était constamment dans l'esprit de l'équipe d'Outdoor Afro alors que ces sept randonneurs ont tracé ce qui aurait pu être le chemin de Tubman vers la liberté. L'itinéraire du chemin de fer a peut-être été différent de celui de l'A.T., mais le lien avec le passé de la région peut encore être ressenti à chaque pas.

Alors que la plupart des Américains savent que Harriet Tubman était une conductrice du chemin de fer clandestin, beaucoup moins savent qu'elle était également considérée comme une naturaliste experte. Selon le Dr Dann J. Broyld, professeur d'histoire à la Central Connecticut State University, « Tubman a travaillé en étroite collaboration avec les richesses de la terre, que ce soit en tant que trappeur de rats musqués, bûcheron ou conducteur de chercheurs de liberté. … L'amour de Tubman pour le monde naturel comprenait : les fleurs, les arbres, les animaux et les étoiles. Cette disposition naturaliste a bien servi Tubman pendant qu'elle naviguait des Noirs du Maryland vers le nord américain et le Canada britannique. Cette entreprise a pris connaissance des voies navigables, des vents, de la géographie, de la foresterie, de l'interprétation de l'astronomie, et même de la compréhension de la phytothérapie et de la guérison.

Du milieu à la fin du 20e siècle, la compréhension écologique profonde de la vallée de Shenandoah était largement oubliée. De plus, des barrières étaient mises en place qui réduiraient systématiquement la capacité des Afro-Américains à se connecter avec la nature. Au début des années 1930, le National Park Service a commencé à planifier des parcs séparés et certains États, dont la Virginie, ont tenté d'interdire complètement aux Noirs de leurs parcs.

La sous-représentation des communautés de couleur dans l'espace récréatif extérieur a été bien documentée. Une étude de 2013 de l'Outdoor Foundation a noté que, l'année précédente, 70% des Américains qui ont participé à une forme de loisirs de plein air - randonnée, camping, escalade, canoë, etc. - étaient blancs.

Lutter contre cette injustice est la mission centrale d'Outdoor Afro. L'organisation est devenue le principal réseau de pointe du pays qui célèbre et inspire les Afro-Américains à se connecter avec la nature et à prendre des positions de leadership. Aujourd'hui, avec plus de 60 dirigeants dans 28 États du pays, l'organisation connecte avec succès des milliers de personnes à des expériences de plein air et contribue à changer le visage de la conservation.

En explorant la relation historique entre les communautés de couleur et le plein air, ces randonneurs ont aidé à découvrir l'histoire qui montre qu'il y a toujours eu une place pour les personnes de couleur dans le mouvement environnemental. Cette randonnée a montré que, quels que soient l'âge, la couleur de la peau ou l'expérience, il n'est jamais trop tard pour forger un lien plus profond avec l'A.T.

Un merci spécial à Brittany Leavitt et Outdoor Afro pour avoir partagé leur histoire. L'auteur tient également à remercier son amie Harriet Rowan pour son aide à la rédaction de cet article.


Tigres de bleu, Dilly Dilly…

Beaucoup de gens peuvent être pardonnés de supposer que les tigres bleus sont aussi plausibles que les éléphants roses, mais les cryptozoologues pensent le contraire - et pour une bonne raison.

Harry R. Caldwell était un missionnaire méthodiste basé en Chine au début du 20e siècle. C'était aussi un grand chasseur de gros gibier, et au cours de ses voyages il rencontra une créature vraiment étonnante dont l'existence est encore contestée par les scientifiques mais dont la réalité était, pour lui, un fait incontestable. Au printemps 1910, Caldwell se trouvait dans la région de Futsing de la province de Fukien (aujourd'hui Fujian) dans le sud-est de la Chine lorsqu'il a entendu pour la première fois des rapports de villageois concernant un tigre particulièrement féroce mais insaisissable d'apparence extraordinaire.

Évitant le pelage rougeâtre-orange flamboyant caractérisant les tigres normaux, on disait qu'il s'agissait d'une nuance de bleu spectaculaire ! Dès lors, chaque fois qu'il traversait cette région, Caldwell passait une grande partie de son temps libre à chercher cette bête incroyable, mais à l'exception d'une seule observation brève et alléchante en avril de la même année, obtenue après avoir utilisé une chèvre attachée comme appât, il n'a pas rencontrer le succès – jusqu'en septembre 1910, c'est-à-dire.

Apprenant que le légendaire tigre bleu avait tenté d'attaquer un enfant endormi dans la hutte d'un villageois, Caldwell a décidé de mettre fin une fois pour toutes à son règne de terreur et, ce faisant, de prouver à la science que cette bête de conte de fées avait vraiment existait. Accompagné de son cuisinier natif Da Da, armé d'un fusil robuste, et utilisant une fois de plus une chèvre attachée comme appât, Caldwell s'est caché dans une couverture dense et a attendu l'arrivée de sa carrière céruléenne, surnommée à juste titre « Barbe bleue » .

Au bout d'un moment, Da Da montra ce qu'il prétendait être un animal, mais quand Caldwell regarda, tout ce qu'il put voir était ce qui semblait être un homme, vêtu d'un vêtement bleu clair populaire parmi les habitants de cette région, et accroupi comme si on cueillait des herbes au bord du sentier. Chuchotant "Man" à Da Da, Caldwell reporta son attention sur la chèvre " mais comme il l'a révélé plus tard dans son livre Tigre bleu (1925), ce fut sa première erreur :

« Encore une fois, le cuisinier me tira par le coude en disant : « Un tigre, sûrement un tigre », et j'ai encore une fois regardé l'objet, cette fois pour voir ce que je pensais être un homme toujours à genoux dans la piste. J'étais sur le point de me tourner à nouveau vers la chèvre lorsque mon cuisinier a dit avec enthousiasme : « Regardez, regardez, c'est un tigre », et, en se retournant, j'ai vu la grande bête s'allonger et se déplacer prudemment le long du sentier quelques tiges et puis venez vous asseoir près d'une touffe d'herbe. Maintenant, me concentrant sur ce que j'avais complètement négligé dans mes précédents regards précipités, je vis l'énorme tête du tigre au-dessus du bleu qui m'avait semblé être les vêtements d'un homme. Ce que j'avais regardé, c'était la poitrine et le ventre de la bête – les marques de l'animal étaient merveilleusement belles. La couleur du fond semblait être une nuance profonde de maltais, changeant en un bleu presque profond sur les parties inférieures. Les rayures étaient bien définies et, pour autant que j'ai pu les distinguer, ressemblent à celles d'un tigre de type régulier.

Un tigre bleu tel qu'il pourrait apparaître lorsqu'il est vu de face (peinture ((c) William M. Rebsamen)

À si courte distance, Caldwell a facilement pu tirer sur Barbe Bleue, mais le destin en a décidé autrement. Alors que son doigt était sur le point de serrer la gâchette, Caldwell remarqua que le tigre regardait avec intérêt quelque chose en dessous, dans le ravin intermédiaire – et quand il baissa les yeux pour voir ce que c'était, Caldwell était très alarmé d'espionner deux garçons ramassant des bottes d'herbe et des fougères sèches. Il savait que s'il tirait sur Barbe Bleue, le corps du tigre tomberait directement dans le ravin et, s'il était encore en vie, un tigre blessé constituerait une terrible menace pour les garçons. De même, son tir peut mal tourner et les mettre à nouveau en danger.

Par conséquent, Caldwell a décidé d'attirer l'attention du tigre loin du ravin en se levant, ce qu'il a fait. Pendant une bonne demi-heure, le chasseur et le tigre se regardèrent, Barbe-Bleue accroupie immobile derrière une touffe d'herbe, jusqu'à ce que Caldwell cherche à sortir de cette impasse en se glissant derrière le grand félin, afin de le traquer par le flanc. Ce fut sa deuxième erreur, car cette manœuvre signifiait perdre de vue Barbe Bleue pendant une courte période.

Et bien sûr, lorsque Caldwell a atteint sa nouvelle position, il a découvert à sa profonde déception qu'en ces quelques instants le tigre bleu avait disparu, ne laissant que ses traces pour témoigner de sa présence d'autrefois. Tel un lutin félin, Barbe Bleue avait repéré l'opportunité de disparaître et en avait pleinement profité. Caldwell n'a plus jamais revu le tigre bleu.

Néanmoins, ce n'était pas entièrement intangible. Au cours de certaines des recherches infructueuses antérieures de Caldwell, il avait été accompagné de son fils, John C. Caldwell, qui, dans son propre livre, Nos amis les tigres (1954), se souvient : « En vieillissant, j'ai rejoint les chasses, voyant à plusieurs reprises les beaux poils maltais de l'animal le long des sentiers de montagne. Malheureusement, il n'a pas noté si l'un de ces cheveux scientifiquement précieux avait été collecté et conservé.

En outre, le compte du tigre du Dr Ingrid Weigel dans le volume 12 de Encyclopédie de la vie animale de Grzimek (1975) contient la mention brève et alléchante suivante : « Un tigre bleu-gris avec des rayures noires a déjà été aperçu à Lung-tao, en Chine ». Cela ressemble certainement à Barbe Bleue, mais je n'ai pu retracer Lung-tao dans aucun atlas chinois. Cependant, un collègue parlant couramment le chinois a proposé les deux suggestions suivantes, en partant du principe que Lung-tao est une faute d'impression ou de traduction.

Un tigre bleu tel qu'il peut apparaître de profil (peinture ((c) William M. Rebsamen)

Lung-tao peut être identique à Lungyao - une ville du sud-ouest de la province de Hopeh qui s'appelait Lungping jusqu'en 1949. Dans le changement de convention le plus récent pour l'orthographe des noms chinois (dans laquelle une version phonétique est maintenant utilisée), Lungping serait désormais orthographié Longping. Alternativement, en tenant compte de la prononciation chinoise et de la nouvelle convention phonétique pour l'orthographe des noms chinois, Lung-tao aurait pu être une version de l'orthographe de la localité désormais orthographiée Longdu, située dans la province chinoise du Jiangsu Sheng.

Plus récemment, en 2001, un correspondant américain, Bill McKee, m'a informé qu'en servant dans l'armée américaine en Corée pendant la guerre de Corée, son père, le lieutenant-colonel James McKee, a affirmé avoir vu un matin un tigre bleu dans les montagnes. en décembre 1952, et que les habitants étaient également au courant. Son père était stationné dans le centre de la Corée, près de ce qui est maintenant la zone démilitarisée, et son observation s'est produite à environ un mile à l'est de la vallée de Mong Don Ni.

Indépendamment de leur zoogéographie, cependant, les tigres bleus pourraient-ils vraiment exister ? Les sceptiques ont suggéré que les tigres bleus sont peut-être simplement des tigres normaux qui ont roulé dans une sorte de colorant bleu, tachant leur pelage. Pourtant, si tel était le cas, d'autres animaux de la région auraient sûrement fait de même, pas seulement des tigres, mais il n'y a pas de tels rapports. De même, si cela était effectivement vrai, pourquoi leurs rayures étaient-elles encore clairement visibles, plutôt que d'être cachées par la teinture ?

Inversement, la génétique féline offre un support viable pour la probabilité de tigres bleus. Les chats domestiques maltais présentent un pelage bleu-gris fumé, créé par deux allèles mutants (formes de gènes) appelés respectivement non-agouti et dilué, dont l'effet combiné est appelé dilution bleue. De plus, des peaux de spécimens bleus de certaines espèces de chats sauvages, comme le lynx canadien et le lynx roux, qui possèdent également apparemment cette combinaison génétique, ont déjà été obtenues – alors pourquoi n'y aurait-il pas un pendant tigre ? Pendant ce temps, ses rayures noires normales et non diluées pourraient être le résultat d'une activité polygénique indépendante (multigénique) sur les formes de gènes de dilution de couleur susmentionnées.

Quelle que soit l'explication génétique, cependant, il est certainement grand temps que les tigres bleus du Fujian sortent des royaumes de la rêverie pour devenir réalité. Pour plus d'informations sur les tigres bleus et autres cryptides félins exotiques, n'oubliez pas de consulter mon dernier livre, Les chats mystères du monde revisités (Livres d'Anomalist : San Antonio, 2020).


Premiers signes d'une étrange propriété quantique de l'espace vide ?

Photo composite couleur du champ du ciel autour de l'étoile à neutrons solitaire RX J1856.5-3754 dans la constellation de la Couronne Australe et de la nébuleuse en forme de cône associée. Il est basé sur une série d'expositions obtenues avec l'instrument multimode FORS2 au VLT KUEYEN à travers trois filtres optiques différents. La traînée d'un astéroïde est visible sur le terrain avec des couleurs intermittentes bleues, vertes et rouges. Le RX J1856.5-3754 est exactement au centre de l'image. Crédit image : ESO. En étudiant la lumière émise par une étoile à neutrons extraordinairement dense et fortement magnétisée à l'aide du Very Large Telescope de l'ESO, les astronomes ont peut-être trouvé les premières indications d'observation d'un étrange effet quantique, prédit pour la première fois dans les années 1930. La polarisation de la lumière observée suggère que l'espace vide autour de l'étoile à neutrons est soumis à un effet quantique connu sous le nom de biréfringence sous vide.

Une équipe dirigée par Roberto Mignani de l'INAF Milan (Italie) et de l'Université de Zielona Gora (Pologne), a utilisé le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO à l'Observatoire de Paranal au Chili pour observer l'étoile à neutrons RX J1856.5-3754 , à environ 400 années-lumière de la Terre.

Bien qu'elles soient parmi les étoiles à neutrons les plus proches, son extrême obscurité signifiait que les astronomes ne pouvaient observer l'étoile qu'avec la lumière visible à l'aide de l'instrument FORS2 sur le VLT, aux limites de la technologie actuelle des télescopes.

Les étoiles à neutrons sont les noyaux résiduels très denses d'étoiles massives et au moins 10 fois plus massives que notre Soleil et qui ont explosé en supernovae à la fin de leur vie. Ils ont également des champs magnétiques extrêmes, des milliards de fois plus forts que celui du Soleil, qui imprègnent leur surface extérieure et leur environnement.

Ces champs sont si forts qu'ils affectent même les propriétés de l'espace vide autour de l'étoile. Normalement, un vide est considéré comme complètement vide et la lumière peut le traverser sans être modifiée. Mais dans l'électrodynamique quantique (QED), la théorie quantique décrivant l'interaction entre les photons et les particules chargées telles que les électrons, l'espace est plein de particules virtuelles qui apparaissent et disparaissent tout le temps. Des champs magnétiques très puissants peuvent modifier cet espace de sorte qu'il affecte la polarisation de la lumière qui le traverse.

Mignani explique : « Selon QED, un vide hautement magnétisé se comporte comme un prisme pour la propagation de la lumière, un effet connu sous le nom de biréfringence du vide. Cette vue d'artiste montre comment la lumière provenant de la surface d'une étoile à neutrons fortement magnétique (à gauche) se polarise linéairement lorsqu'elle se déplace dans le vide de l'espace à proximité de l'étoile en route vers l'observateur sur Terre (à droite). La polarisation de la lumière observée dans le champ magnétique extrêmement puissant suggère que l'espace vide autour de l'étoile à neutrons est soumis à un effet quantique connu sous le nom de biréfringence sous vide, une prédiction de l'électrodynamique quantique (QED). Cet effet avait été prédit dans les années 1930 mais n'avait jamais été observé auparavant. Les directions des champs magnétiques et électriques des rayons lumineux sont représentées par les lignes rouges et bleues. Les simulations de modèles de Roberto Taverna (Université de Padoue, Italie) et Denis Gonzalez Caniulef (UCL/MSSL, Royaume-Uni) montrent comment ceux-ci s'alignent le long d'une direction préférée lorsque la lumière traverse la région autour de l'étoile à neutrons. Au fur et à mesure qu'ils s'alignent, la lumière se polarise et cette polarisation peut être détectée par des instruments sensibles sur Terre. Crédit illustration : ESO/L. Calçada. Cependant, parmi les nombreuses prédictions de la QED, la biréfringence sous vide manquait jusqu'à présent de démonstration expérimentale directe. Les tentatives pour le détecter en laboratoire n'ont pas encore abouti au cours des années 80 depuis qu'il a été prédit dans un article de Werner Heisenberg (de la renommée du principe d'incertitude) et Hans Heinrich Euler.

« Cet effet ne peut être détecté qu'en présence de champs magnétiques extrêmement puissants, tels que ceux qui entourent les étoiles à neutrons. Cela montre, une fois de plus, que les étoiles à neutrons sont des laboratoires inestimables pour étudier les lois fondamentales de la nature », déclare Roberto Turolla (Université de Padoue, Italie).

Après une analyse minutieuse des données du VLT, Mignani et son équipe ont détecté une polarisation linéaire &mdash à un degré significatif d'environ 16% &mdash qui, selon eux, est probablement dû à l'effet stimulant de la biréfringence sous vide se produisant dans la zone d'espace vide entourant le RX J1856.5 -3754.

Vincenzo Testa (INAF, Rome, Italie) commente : “C'est l'objet le plus faible pour lequel la polarisation ait jamais été mesurée. Cela nécessitait l'un des télescopes les plus grands et les plus efficaces au monde, le VLT, et des techniques d'analyse de données précises pour améliorer le signal d'une étoile aussi faible.

« La polarisation linéaire élevée que nous avons mesurée avec le VLT ne peut pas être facilement expliquée par nos modèles à moins que les effets de biréfringence du vide prédits par QED ne soient inclus », ajoute Mignani.

« Cette étude VLT est le tout premier support d'observation pour les prédictions de ces types d'effets QED se produisant dans des champs magnétiques extrêmement puissants », remarque Silvia Zane (UCL/MSSL, Royaume-Uni).

Mignani est enthousiasmé par les améliorations supplémentaires apportées à ce domaine d'étude qui pourraient survenir avec des télescopes plus avancés : « Les mesures de polarisation avec la prochaine génération de télescopes, tels que le télescope européen extrêmement grand de l'ESO, pourraient jouer un rôle crucial dans le test des prédictions QED des effets de biréfringence du vide autour de nombreuses autres étoiles à neutrons.”

"Cette mesure, réalisée pour la première fois maintenant en lumière visible, ouvre également la voie à des mesures similaires à effectuer aux longueurs d'onde des rayons X", ajoute Kinwah Wu (UCL/MSSL, Royaume-Uni).


Meilleure lampe frontale en 2021 : des lampes frontales pour voir dans le noir et garder les mains libres

Quelle est la meilleure lampe frontale pour la photographie de nuit, l'astronomie, le camping, le bricolage et plus encore ?

Vous cherchez la meilleure lampe frontale ? Notre guide vous aidera à choisir le meilleur et à trouver celui qui vous convient le mieux au meilleur prix.

Although not specifically aimed at photographers, a head torch – also commonly referred to as a ‘head light’ or ‘head lamp’ – is one of the handiest bits of kit you can stash in your gadget bag. Useful for any type of nighttime photography and indeed painting with light, it’s also an ideal tool for helping navigate your way home through the countryside after a golden hour landscape shoot. A head torch can also be a great help for looking the innards of your DSLR or mirrorless camera, if you’re confident enough to attempt to clean its sensor yourself. The beauty is that strapping it to your head enables you to remain usefully ‘hands free’ for whatever you’re doing.

On top of the above, some head torches are also useful for astronomers, thanks to their specialist red light setting. So there are many more uses for that humble head torch than simply finding your way back to your tent at night, exploring cave systems, or even digging through boxes in the attic.

So what to look for? Well, inevitable budget consideration aside, you’ll be wanting something that is lightweight, ideally waterproof and that maintains its beam power for as long as possible, even in the cold. Fortunately LED technology has come on in leaps and bounds in recent years and most manufacturers will have already considered – and hopefully surmounted – such issue

So without further ado, let’s illuminate what we consider the best head torches for all-round use…


A lopsided trail of galactic destruction… and construction

Sometimes being a science communicator with an astronomy background means trusting your instincts. In the particular case below it wasn’t like it was a huge revelation or anything, but just a fun confirmation that we do indeed understand a lot of stuff going on in the Universe.

So. I’m not sure where I saw it first, maybe in my email or a link on Twitter, but I happened upon an image of an odd galaxy called NGC 4485. The image was taken using Hubble Space Telescope, and — of course — it’s jaw-droppingly spectacular.

More Bad Astronomy

NGC 4485 is a dwarf irregular galaxy, meaning it’s small and doesn’t have any sort of overall shape, though to my eye it does look to have a subtle spiral pattern to it. It’s pretty close to us, some 25 million light years (plus or minus a few). If you look at enough Hubble images of galaxies you can tell right away this is a nearby galaxy you can see lots of details in it, including tons of individual stars (incidentally, the little orange dude near the bottom is a far more distant background galaxy).

But the most obvious bit about it is how lopsided it is. All the big star-forming gas clouds (seen in pinkish red due to their copious amounts of warm hydrogen) are off to the right side, and you can see a whole heap of bright blue stars there too. Those are massive, hot, and luminous stars, so they must be young they run through their nuclear fuel so rapidly that they can only shine for a few million years tops. Compared to the age of a typical galaxy — ten billion years or more — that’s a blink of the eye.

Clearly, something happened to trigger all that star formation, and just as obviously it only happened on one side of the galaxy.

The moment I saw this image, this all ran through my mind faster than I could track it that sort of stuff is almost an instinct after being an astronomer for (mumble mumble) years. So even before I read a word about this galaxy, I went to the online astronomical database SIMBAD, entered the name, and then looked over at the snapshot of it from the Sloan Digital Sky Survey that displays automatically. I made it full screen, then zoomed out… and to my not-at-all surprise, saw another galaxy very close by to NGC 4865.

The pair of galaxies NGC 4485 (top) and NGC 4490 (bottom) are interacting, causing their shapes to distort and triggering huge amounts of star formation. Credit: SDSS/ALADIN

That’s NGC 4490, and not too long ago the two galaxies had a close encounter. I don’t know if they got close enough together to physically collide, but they are certainly proximate enough to have their mutual gravity affect each other. That force from NGC 4490 pulled gas from NGC 4485, and vice-versa, into long, thin streams. These are called tidal tails when they’re outside both galaxies, and tidal bridges when they connect the two galaxies as is the case here. You can see how the curve of gas in NGC 4485 continues on into NGC 4490… and in fact I wonder which galaxy is the true source of that gas. The structure inside NGC 4490 really makes me think it may have been where this gas was stripped from, since that arc forms a natural complement to what’s seen on the other side of NGC 4490’s nucleus. And there’s not much gas in NGC 4485 on the side opposite the encounter, indicating it might not have all that much gas in it. Hmmmm.

Anyway, again, this all flashed through my mind as I looked at the image, and then it finally occurred to me to read the actual press release from Hubble. It basically says what I say here (minus the speculation of the gas source), which is reassuring. I’ve never studied galaxies or galactic collisions professionally, though in grad school and for other work — including writing this blog — I’ve read countless papers on them, so none of my own conclusions are surprising or Earth-shattering. In this case, really, it’s just nice to know that even after all these years my sciencey brain still works. That makes it a lot more fun to relay what’s in it to you.


Strange Cases of People Who Vanished Into Thin Air in the Wilderness

The wildernesses of our world hold a sense of awe and beauty, a destination for those looking for adventure or peace of mind. Yet, sometimes there can be sinister forces lurking under the tranquil veneer of these places. At times there have been those people who have stepped off into these wilds to never come back, seemingly simply erased from existence and often leaving strange clues in their wake. Is there something mysterious lurking within the forests and wild places of our world looking to claim those who would dare to venture into them? It is difficult to say, but here are some rather puzzling cases of those who have gone off into the woods to simply vanish without a trace.

One very perplexing case comes to us from May of 2013, when a 25-year-old Canadian military reservist and university law student was out on a hiking trip at Kosciuszko National Park, in Australia. Prabhdeep Srawn had come to Australia looking for adventure, and he parked his rented Jucy camper van at the Charlotte Pass Village on Monday, May 13, grabbed his jacket, and headed off along the Main Range Walk up into the mountains. Since it was a fairly well-traveled trail and the weather was clear there would have been no reason to think anything of it at the time, especially considering that Srawn was a trained military man and seasoned outdoorsman. No one would have guessed that as he made his way up that trail to one of Australia’s highest peaks that this would be the last anyone saw of him.

On May 18th, a park ranger noticed that Srawn’s vehicle had not moved in nearly a week, despite only having a 24-hour pass on it. Police were alerted and found a laptop left behind, the doors to the vehicle unlocked, and not a sign of Srawn. An intensive search was launched of the surrounding terrain, using aircraft with infrared sensors, tracker dogs, professional alpine rescue personnel, and volunteers, with the search stretching out to four weeks and utilizing sophisticated data analysis techniques, all without a single trace of the missing man. Follow up searches were conducted in warmer weather months, but again, so sign of Srawn was uncovered. It was as if he had just vanished into thin air. Mountain guide Bruce Easton, who aided in the search, would say of it:

The fact that they didn’t find a single item of clothing, not a backpack, not so much as a scrap of toilet paper out there doesn’t add up. I understand people want resolution, but given how many people go through that area, why didn’t they find anything in summer?

There was one rather eerie incident during the initial search, when on May 20 several rangers heard someone shouting out “Hello!” from the wilderness, but no source for the voice could be found and it is unknown where it came from. There were several reports from hikers of also hearing someone call out for help, but again no origin for the voice could be found. No sign of Srawn has ever been found besides this possible lead, and it is widely thought that he perished in the rugged landscape, with police Superintendent Rod Smith saying of this:

I’ve been up there myself, I’ve seen it and I was blown away by how treacherous it is when the weather comes in. If you fell off one of those rock faces it’s a long way down and underneath it’s very thick scrub. On top of that it’s a massive search area.

Another theory is that he disappeared intentionally, as there were roaming pings picked up from his cell phone in the days after his disappearance, ending at Mount Townsend, at the end of the trail. This suggests that he made it out of the wilderness, but it is difficult to say if he was even in possession of the phone at the time, or if these readings were correct. However, Srawn’s family and other survival specialists who have looked at the evidence doubt that the vanishing was staged, as he had his schoolwork and his friend’s upcoming wedding to look forward to. One of Srawn’s close friends, a John Hagg, said of his thoughts on the matter:

It seems so bizarre to believe some of the suspicions that people have about Prabh trying to disappear himself. You’d think people might get the impression that was his plan, but I got no indication from any of the interactions I had with Prabh that there was anything weird going on. I would almost lean towards him being kidnapped or something crazy like that. He went to New Zealand by himself and made a million friends and travelled around with them. He randomly bumped into people and became friends. I don’t see it as too far-fetched that he bumped into someone and was hanging out with them and it turned out that they were not a nice person. I don’t want to think about that, but I can’t imagine he straight up disappeared on his own and left everyone in the lurch.

What happened to Prabhdeep Srawn? Was this a case of succumbing to the elements, a kidnapping, running away to start a new life, or something more mysterious altogether? We may never know for sure. Australia actually has a few spooky cases like this, and another occurred in 2016, when 77-year-old Elizabeth O’Pray went missing in the Blue Mountains, west of Sydney. O’Pray was a long-time resident of the area, very familiar with the terrain, and in March of 2016 she went out on a routine walk along a trail in an area she had taken strolls many times before. A day later, she had not returned, but things would get stranger still.

The area where Elizabeth O’Pray vanished

Authorities tried contacting her mobile phone, more out of procedure than anything else, not really expecting it to come of anything, but rather amazingly it was with much surprise that the elderly O’Pray actually picked up on the other end. She told them that she was healthy, but that she did not know where she was, after which the line went dead. A search turned up nothing at all, but not long after this, a few days later people living in the area reported hearing eerie calls for help in the night, and when police came to investigate they too heard what sounded like a woman shouting out. Searchers were immediately called in, but they could not find the source of the calls, which suddenly stopped just as suddenly as they had begun. To this day, Elizabeth O’Pray remains missing. What happened to her and how could she say she was lost when it was a trail she regularly walked upon? One idea is that she had suffered some confusion as a side effect to stroke medication she had been taking, but how is it that the search could find no trace of her or even discover the origins of those cries for help? It is unknown.

From the United States we have many instances of people stepping off the face of the earth in the wilderness. On Oct. 8, 1976, a 16-year-old high school sophomore from Knoxville named Trenny Lynn Gibson was on a field trip to the national park along with 40 of her classmates. The students were hiking from the parking area towards a spot called Andrew’s Bald, and had separated into smaller groups based on how fast they could walk during the hike. It was a well travelled route, yet at some point during the hike, at around 3PM in an area just below Clingmans Dome, it was noticed that Gibson was no longer with her group, and had somehow become separated from them or had wandered off. It was odd considering that she had been with other people and there had been groups of students both in front of them and behind, as well as other hikers, who had not seen her actually go off on her own. She was seemingly been there one second and gone the next. Additionally, the area is very popular with hikers, is far from remote, and there are a lot of people around, yet no one had seen Gibson anywhere. Despite an intensive search, no sign of Trenny Gibson was ever found. She simply vanished right under everyone’s noses.

Another strange disappearance occurred on September 25, 1981, when 58-year-old Thelma Pauline Melton, often called “Polly” by her friends, was hiking with two of her friends near the Deep Creek Campground. It was an easy trail that Melton had been hiking for 20 years, so she knew the lay of the land intimately, yet as they were hiking at a leisurely pace she rounded a bend in front of her friends and seemingly stepped off the face of the earth. Her friends searched the area where Melton had been just moments before, but could find no sign of where she had gone. Making the whole scene even more bizarre was that Melton was overweight, and suffered from high blood pressure and nausea for which she took medication, making it bizarre that she could have gotten so far away from her friends so fast. In fact, Melton’s friends had been playfully teasing her about her slow pace not long before she vanished. Additionally, her medical condition had gotten her barred from driving at the time and she had no keys with which she could have driven away. She had also been a happy and well-adjusted individual with no discernable reason to want to vanish.

A massive search was launched, but no sign of Melton could be found. Authorities were unable to even get a good set of tracks to follow, which would have made things easier considering Melton’s left shoe had apparently had a noticeable crack in the sole which would have made her tracks distinguishable and easy to differentiate from those of other hikers. Nevertheless no trace of Polly Melton has ever been found and she remains missing.

On July 18, 2007 there was another case of someone who seems to have just stepped off the face of the earth. 55-year-old Barbara Bolick was out on a hiking trip with her friend Jim Ramaker in Montana’s Bitterroot Mountains, with Barbara walking about 6-9 meters (20-30 ft) behind him. At one point along their scenic hike, Jim claimed that he stopped to admire the scenery, and when he turned to look behind him after a mere minute, Barbara was nowhere to be seen. A complete search of the surrounding area would turn up no trace of what happened to the woman, and although Jim Ramaker had been the last person to see her, police never found any reason to suspect he had done anything to her. No new leads in the case have ever been found. She was described as a very physically fit and experienced hiker, so how could she just vanish seemingly into thin air like that when she was with her friend?

One very well known case concerns a 19-year-old college student named Brandon Swanson. On the evening of 14 May 2008, Swanson had been out partying with friends in Minnesota, and on the way home he managed to crash his car into a ditch on a rural wooded road. Since he was unable to get the car out by himself and had no transportation, he called his parents at around midnight asking for them to come pick him up. The parents went out to go get him like he had requested, but soon found that his car was not where he had said it was, near a small town called Lynd.

They called Brandon and asked him to explain where he was, but even when they arrived at where he claimed to be they were unable to locate him, even after they both unsuccessfully tried flashing their headlights in order to try and hone in on each other’s locations. After driving around and talking on the phone for around 45 minutes without locating him, Brandon proclaimed that he was just going to head to Lynd and crash at a friend’s place for the night. They stayed on the phone a bit longer and Brandon said he could see the lights of the town in the distance and also that he could hear running water. Then he suddenly exclaimed “Oh shit!,” and the line went dead, with numerous attempts to call him back remaining unanswered. Brandon Swanson would never be seen again.

A search was launched involving hundreds of people and trained dogs, which would go on for around 4 months meticulously going through a 100 square mile area without finding the missing man or even any trace whatsoever of where he had gone. Police were able to find the young man’s car, but it was nowhere near where he had told his parents it had been. Authorities were also a bit perplexed, as the route Brandon had been traveling was very familiar to him and that he had always taken a very specific route to and from school each day, so it was a mystery as to how he could have gotten so hopelessly lost and how his car had ended up so far off of that path. It was determined that there was no evidence at all that he had met with foul play or that he had had any desire to want to suddenly run away.

A lot of theories have been proposed as to what became of Brandon, such as that he fell into a river and was washed away or that he met with some sort of foul play, but one interesting factor to consider is that in his last moments on that phone the call seems to have ended because the phone was deliberately hung up. There is “Oh shit”” and then the line is ended, with no sounds of a struggle, being dropped, or of a rushing river or some such incident. It simply ends. Efforts to call back also reached a seemingly operational phone that was simply not being answered. He may have dropped the phone and dislodged the battery, but it is weird nevertheless. Subsequent searches over the years have also failed to find any clue as to what happened to Brandon Swanson, with all tips that have come forward likewise leading nowhere, and he has seemingly vanished into thin air. We will perhaps always wonder what provoked the “Oh shit!” that were perhaps his last words ever.

Lastly, we have the bizarre case of Cullen Finnerty, a former college football star who vanished on Memorial Day weekend of 2013 during a fishing trip to the Baldwin River, in Michigan. At one point during his trip, Finnerty made a bizarre call to his wife, in which he claimed that he was being followed and that he was frightened. He was also breathing heavily and made the rather weird proclamation that he was taking his clothes off without giving any reason why. Shortly after, the phone went dead. This would be the last time anyone spoke with him.

Finnerty did not return from his fishing trip as planned and a search was launched. Oddly, according to David Paulides, author of The Missing 411 series of books, during the search efforts Finnerty’s phone was pinged several times to try and find his location, and each time the phone was pinged it was found to be far away from where it had been in the previous location, suggesting he was on the move rather rapidly. Search efforts were unable to locate the missing man, but in this case a body was found, although it did little to clear up the mystery. On May 28, 2013, Finnerty was found dead in the dense woods, around 1 mile from the location of his fishing boat and not far from a busy road. The body showed no signs of trauma or external injuries and he had been well dressed for the conditions, notably and oddly not nude as one would expect from what was implied in that last call, making death from the elements seem unlikely.

An autopsy was conducted but the original results were inconclusive, only able to ascertain that he had no signs of drugs and negligible amounts of alcohol in his system that would not have impaired him, and that there were no external injuries such as cuts, scratches, or bruises. Later autopsies conducted by the Kent County Medical Examiner’s Office would come to the conclusion that Finnerty had likely died from a complicated combination of factors. Since he was a football player, he had sustained numerous concussions throughout his career, which had led to a condition known as “chronic traumatic encephalopathy,” the symptoms of which can include disorientation, confusion, and memory loss, which may have contributed to the strange call he had made and his death. He was also found to be taking the pain killer oxycodone for a back injury. The final autopsy results were that he had most likely become scared, panicked and confused alone out in the woods, which had been exacerbated by the oxycodone and his brain trauma, and that at some point he had inhaled his own vomit, which had led to his death. It still remains unclear what his final call meant, who he thought had been following him, or why he had been about to take his clothes off, making his death still more than a little mysterious.

These have just been a few of the more baffling cases of people who have gone off into the woods only to seemingly step off the face of the earth. What has happened to these people? What do the strange clues surrounding their vanishings mean? Are these cases the result of the terrain, mental issues, or something else? One theory that has been put forward in more paranormal circles is that there are strange forces within the woods themselves that are somehow “taking” these people, but if that is the case what are these forces and why or how are they doing this? We are left with the disturbing fact that on occasion people are just evaporating into thin air in the wild places of our world to never be seen again, whatever the causes may be.


What could have this blue &ldquobouncing&rdquo trail been? - Astronomie

Warm greetings, LoopyLou!

For quite a number of years I also have experienced what you are describing. In doing research on this phenomenon I have found out that the flashes of light are angelic beings who are announcing their visit at the place where the flash appears.

You can tell from what Order of angels they belong to by their color and depth of color. For example, the blue that you, as well as I have seen, indicates it is Archangel Michael. His color ray is blue. To me, he appears as a quick flash of intense blue light on the walls or on an open space in the house. I have also seen a deep beautiful green colored flash of light which means that Archangel Raphael was here. Green is his color ray of healing. I have also seen white flashes of light which indicate a high level being. And then there are yellow flashes which mean an angel. However, there are times when I see a dark purple color for an instant and that is indicative of a very high angelic being. The same for a more intense white color which means they are even of a higher order with more purity reflected in such a brilliance as theirs.

In the world of Spirit, God's angels can be identified by their radiance and intensity of their color. The lesser the color, the lesser evolved the angel or being. The more intense the color, the more evolved they are. And the brilliant shining color of angels means they are of a very high spiritual order such as the Cherubim and the Seraphim. Although these two Orders of angels are not known to make Earthly appearances except perhaps in extreme cases when God calls them forward to do a task that takes their special energies and expertise.

And yes, the flashes are quite sporadic and one never knows exactly when they are going to appear. They just do when they wish to let one know they are there. It has happened for so long a time to me that I consider it almost second nature to see them. At times after I see the flashes of light, I also hear a loud ringing in my ear. This too, I have read, is indicative of angels who are 'uploading' spiritual information unto one and that is the method they use because of the high frequency and pitch of the sound, which makes perfectly good sense since they vibrate at a very high rate themselves.

By all means, let us know what else you have seen or the frequency of these flashes of light. Perhaps we can get a consensus going as to the times they appear, and/or the hour, day, etc. so we can pool our research together on this. Anyone else who has experienced this phenomenon, please feel free to join in and relate your story to us.


Read Our Blogs

If you ask ten different people to list their life's stresses, you'd get an idea why our natural world, one that Virginia excels at conserving, is important to have available for those times you just need to get away from it all.

Jobs, family issues, finances, all can nibble away at our sense of well-being till our brains scream, "Enough!"

This is just a portion of the nature therapy found at Virginia State Parks

For me, it&rsquos been 2 years of radical change, and I have to seriously thank the Virginia State Parks system for much needed nature therapy.

I left a job of 20 years, with no idea what I'd do next. The year and a half that followed was an adventure I'd not trade for the world. And yes, while I blew through some savings, we didn't starve or end up homeless. I even became a seasonal park ranger at York River State Park and got to hang out with the boaters and fishing pier enthusiasts my little contact station all cozy and nestled between a wide crabpot-lined river and a marsh that always serenaded me with frogs.

But, the very best times were spent hiking state park trails, getting to know many fine park shorelines, and polishing up my photography skills.

Recently I completed a little goal of mine, I hiked both of the Appalachian Trail sections that run through Virginia State Parks. I may never be able to do the entire section that runs through Virginia, but from my experiences, I am certain I'll do more when time permits.

There are only two Appalachian Trail hiking opportunities in Virginia State Parks, if you were wondering. They are 300 miles apart, and run through corners of Grayson Highlands State Park et Sky Meadows State Park, and they are as different from each other as night and day.

GRAYSON HIGHLANDS STATE PARK

Many agree that the most scenic section of the A.T. is found at Grayson Highlands State Park

My Grayson Highlands hike was a study in the beauty of a rugged landscape, transformed for a few days into a chilly temperate cloud forest.

It was September and I actually took a class in star photography the day before leaving. I had the romantic notion of returning home with some photos of amazing landscape vistas of the park topped with a blanket of countless stars. Maybe if luck and skill intersected, I could capture the Milky Way Galaxy over the park before it left our Northern Hemispheric view till next year.

Well, that little fantasy didn't pan out.

What did await me, was Grayson Highlands State Park enveloped in a system of clouds passing over that had me shivering (it was just 54 degrees), with my hiking boots making annoying squishy sounds after a few hours. I had to wipe both my cell phone camera lens before each shot, as well as the lens on my rarely used Sony 35mm.

Virginia has 544 miles of Appalachian Trail

More miles than any other state!

Through it all, I came away having recorded a landscape that seemed out of a dream: 50 yards of visibility punctuated by wild ponies gorging on goldenrod, trees emerging from the mist as I hiked, and the Appalachian Trail glistening with a slippery wetness that had me wary of each footstep's placement.

The trail in this park is the only place on the entire length of the A.T. that hikers get to encounter wild equines.

Wild ponies are one of the highlights of the Appalachian Trail in this part of Virginia

Many miles of the trail may be a blur in memory, not knowing exactly where the endless vistas were most spectacular. But it&rsquos very cool to be able to pull out a map after it's all said and done and put your finger right on the spot where wild ponies made the trek suddenly really unique.

The adorable wild ponies of our Blue Ridge Mountains

One singular experience that all A.T. thru-hikers remember

SKY MEADOWS STATE PARK

You can hike 2.43 miles of the Appalachian Trail at Sky Meadows State Park

My day at Sky Meadows State Park was completely different, being sunny, mild, and full of fall color potential. Our newly adopted hound dog from the SPCA, Myrtle, has gotten used to getting excited for a day of fun when she sees the backpack come out, and hiking supplies gathered into a pile.

Myrtle loves her adventures, and it was nice to know we were finally going to check out a trail new to both of us. Although the A.T. section running through Sky Meadows is short, it&rsquos still moderately challenging to hike to and from it.

Enjoy this slideshow of photos from my time on the A.T.

I must add, if you use the internet to find out if there is fall color at your destination, it often lies. When possible, call someone and just ask them to look out the darn window. I had high expectations, but alas, the color had not peaked. We had a spectacular day regardless.

The many things to enjoy while reaching the Appalachian Trail in Sky Meadows State Park include a vast working farm with a long interesting history, stunning mountaintop views, wooded hiking trails up and down steep hillsides, and farm animals. There are even heritage, free range chickens that have so far eluded me, and cows. I'm also happy to have a friend at this park, Ranger Ashley.

Sharing the experience with my 4-legged best friend was truly the greatest part of the day. I'll happily recommend hound dogs as great hiking buddies. Myrtle is always up for an entire day of it, though she may snore all the way back to Richmond.

So, if you don't plan on hiking the entire Appalachian Trail, or even the section just spanning Virginia (which is the largest section of the A.T.), but you love your state parks, then make it a goal to add these two fun hikes to your list of must-do nature outings.

Editor's Note: The Appalachian National Scenic Trail is a 2,190 mile footpath that stretches across 14 states, from Georgia to Maine. Over three million people travel on the A.T. each year, whether on a several month-long &ldquothru-hike&rdquo that traverses the entire length of the trail, or just for an afternoon hike at one of our two beautiful Virginia State Parks that features the A.T.

You can learn more about it from the Appalachian Trail Conservancy ici, and from the National Park Foundation ici.

For information about camping at Sky Meadows State Park, Cliquez ici, and camping at Grayson Highlands State Park, ici.