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La pollution lumineuse est si grave près de chez nous que nous ne pouvons rien voir d'autre que la Lune dans le ciel nocturne. Par exemple, il y a un réverbère allumé toute la nuit dans notre voie et il y a beaucoup d'autres lumières de logement dans la région.
Ai-je raison de penser qu'avec un télescope bas de gamme, je ne pourrai rien voir d'autre que la Lune ?
Il y a de l'espoir!
Vous pourrez peut-être voir certaines étoiles à travers un télescope même si vous ne pouvez pas les voir avec vos yeux.
Pour les objets étendus comme la luminosité du ciel, les nébuleuses, la Lune et les planètes résolues, le grossissement réduit la luminosité du ciel, tandis que l'ouverture l'augmente.
Pour les objets non résolus (semblables à des points) comme les étoiles et les planètes non résolues, tant que la mise au point est un bon grossissement ne fait pas réduisez sa luminosité mais l'ouverture l'augmente encore.
Pourtant
Si vous ne pouvez pas voir les étoiles ou les planètes à l'œil nu, il sera difficile de pointer votre télescope bas de gamme vers elles, et une recherche aléatoire a une faible probabilité de succès.
Dans ce cas
Je recommande d'abord de mettre la main sur une paire de jumelles à faible grossissement (voir si vous pouvez en emprunter d'une manière ou d'une autre, ne les achetez pas encore!), quelque chose que vous pouvez tenir confortablement dans vos mains. Ensuite, obtenez une carte du ciel ou utilisez un site Web comme in-the-sky.org et accédez au planétarium page pour voir un ciel nocturne simulé, et trouvez une étoile ou une planète brillante et notez où elle se trouve par rapport à l'horizon. Vous pouvez utiliser une carte ou une boussole pour savoir où se trouvent votre nord, sud, est et ouest afin de pouvoir comparer la carte du ciel à votre environnement local.
Une fois que vous êtes capable de trouver des étoiles ou des planètes de cette façon, vous pouvez vous demander si cela vaut la peine de vous procurer un télescope et de faire le même exercice.
Vous pouvez également vous demander si une paire de jumelles ne serait pas un meilleur investissement.
Veuillez également lire les réponses à J'habite dans une région très polluée par la lumière, comment puis-je voir les étoiles sans construire un observatoire ? pour des options plus avancées.
Alors que la pollution lumineuse rend certainement les choses plus difficiles, il existe un certain nombre d'objets qui ont tendance à concurrencer suffisamment la pollution lumineuse pour être appréciés.
J'ai organisé des événements de sensibilisation à l'astronomie dans des parcs urbains (situés dans les zones métropolitaines du centre-ville) où la pollution lumineuse est extrême. Les objets faibles du ciel profond ne peuvent généralement pas être visualisés sans équipement spécial, mais certains objets peuvent toujours être visualisés.
Planètes
Des planètes spécifiques telles que :
- Vénus
- Mars
- Jupiter
- Saturne
Ces planètes brillantes sont généralement faciles à repérer si elles sont dans le ciel. Vénus est donc lumineux qu'il peut être vu au milieu de la journée (l'astuce est de savoir précisément où regarder). J'ai pu montrer Vénus à des écoliers en milieu de journée. Plus impressionnant encore, c'est qu'une fois que les étudiants l'ont vu, je peux leur faire mettre leur visage près du côté du télescope - pour utiliser le télescope comme guide. Les élèves peuvent voir Vénus comme un point lumineux dans le ciel sans utiliser aucune aide optique (pas de jumelles ni de télescope). Mais s'ils se détournent et regardent à nouveau, ils ont généralement du mal à le retrouver sans quelque chose pour indiquer le chemin.
Jupiter est un autre objet que l'on peut voir à la mi-journée… mais pas aussi brillant que Vénus et celui-ci a besoin un télescope (vous ne pouvez pas le voir avec seulement vos yeux - comme c'est le cas avec Vénus). Il apparaît assez délavé avec un très faible contraste (comme si on le regardait à travers un brouillard) lorsqu'on l'observe en milieu de journée.
Si ces planètes sont visibles même à la mi-journée, elles le sont certainement aussi la nuit dans des conditions de faible pollution.
je n'ai pas mentionné
- Mercure
- Uranus
- Neptune
Mercure est parfois visible… cet objet est parfois délicat, mais à d'autres moments il est facile à repérer (il n'est pas aussi brillant que Vénus).
Uranus et Neptune sont suffisamment éloignés pour ne pas apparaître plus brillants que la plupart des autres étoiles du ciel (ils ne ressortent pas comme les planètes les plus proches).
Objets du ciel profond
Les observateurs expérimentés ont plus de facilité à trouver ces objets dans un ciel pollué par la lumière, principalement parce qu'ils savent ce qu'ils recherchent… j'entends par là pour chaque objet, ils ont une assez bonne idée de la façon dont il apparaîtra dans l'oculaire de leur télescope. De nombreux objets du ciel profond apparaîtront comme une légère tache qu'un observateur inexpérimenté pourrait ignorer - n'ayant pas réalisé que c'était l'objet. Les observateurs expérimentés savent également où chercher pour trouver chaque objet - ils ne cherchent donc pas au hasard.
Il existe de nombreuses applications « planétarium » conçues pour les téléphones intelligents qui se connectent au GPS, à la boussole et aux capteurs de niveau/mouvement du téléphone afin qu'ils sachent où vous êtes et où vous pointez le téléphone dans le ciel. Ceux-ci rendent BEAUCOUP plus facile de trouver des objets.
Clusters ouverts
Les étoiles brillantes ont tendance à être visibles à travers un télescope, même dans un ciel légèrement pollué. Cela fait de certains amas d'étoiles ouverts de bonnes cibles.
L'amas des Pléiades (situé dans le Taureau et a tendance à être visible pendant des mois comme décembre, janvier et février) est l'un des amas ouverts les plus brillants et est généralement très facile à repérer, même dans un ciel fortement pollué. De nombreux amas ouverts sont visibles depuis un ciel légèrement pollué. Ces objets ont également tendance à couvrir une parcelle de ciel suffisamment grande pour être souvent mieux observés à un grossissement relativement faible.
Nébuleuses
La nébuleuse d'Orion (Messier 42) est une nébuleuse particulièrement brillante. Il est si brillant qu'il ressemble à une étoile même sans utiliser de télescope, même depuis les zones urbaines. À travers un télescope, il apparaît comme un gros nuage de gaz. Le noyau de cette nébuleuse est particulièrement brillant. Dans les cieux sombres, l'objet est si grand qu'il peut remplir l'oculaire. Les cieux fortement pollués par la lumière ont tendance à laver les zones les plus faibles et les plus étendues de la nébuleuse, mais le noyau lumineux est toujours visible - juste plus petit (et moins impressionnant).
La nébuleuse de l'Anneau (Messier 67) est une autre nébuleuse qui a tendance à être visible même dans un ciel légèrement pollué. À travers un télescope, il apparaît comme un minuscule nuage en forme de beignet (comme un anneau de fumée) - mais il est suffisamment brillant pour qu'il puisse souvent être vu. C'est un objet plus faible… mais je suis généralement capable de le trouver dans le ciel urbain.
Selon l'endroit où vous habitez, il peut y avoir plusieurs objets de l'hémisphère sud (je suis un observateur de l'hémisphère nord).
Galaxies
La seule galaxie que j'ai réussi à voir depuis un ciel légèrement pollué avec un équipement ordinaire est la galaxie d'Andromède (Messier 31). Le noyau de la galaxie rivalise plutôt bien avec la pollution lumineuse… mais pas le disque de la galaxie. Cela signifie qu'il n'apparaîtra pas comme une galaxie… il apparaîtra comme un point de lumière flou.
J'ai techniquement été capable d'observer d'autres galaxies à partir d'emplacements urbains, mais uniquement avec un équipement hautement spécialisé.
Voici un exemple…
Cette première image est une image fortement traitée de la galaxie d'Andromède (Messier 42). Vous ne verrez jamais une image qui ressemble à ceci à travers un télescope. Ce sont mes propres images.
Voici une image en grande partie non traitée de la caméra pour montrer à peu près ce que vous pourriez voir depuis un site de ciel sombre. Remarquez que vous pouvez voir le disque… bien qu'il devienne assez faible même dans un site de ciel sombre.
Voici à nouveau la même image, mais je l'ai traitée dans le but de simuler la pollution lumineuse. Je pense que je n'ai probablement pas ajouté assez de brume à cette image pour la simulation. Quand j'observe depuis un ciel légèrement pollué, je SEUL voyez un minuscule point de lumière entouré d'une brume et ne voyez même pas un indice de la structure du disque (cette image en montre un indice). Alors imaginez ne voir que le point d'épingle au centre et c'est ce que vous essaieriez de trouver.
Je ne vois généralement pas du tout les minuscules galaxies compagnes.
Le soleil
Presque n'importe quel télescope peut également être utilisé pour voir le Soleil AVEC UN FILTRE SOLAIRE SR attaché. Le filtre solaire ressemble un peu à un capuchon qui s'adapte sur l'avant du télescope. Il bloque 99,996% ou plus (généralement 99,999%) de l'énergie du Soleil. Ces filtres solaires sûrs ne sont généralement pas particulièrement chers.
Si vous faites cela, soyez prudent :
- Inspectez le filtre à chaque fois avant de le placer sur le télescope. Assurez-vous que le filtre n'est pas endommagé et arrêtez de l'utiliser avec un filtre s'il est endommagé.
- Retirez ou couvrez le chercheur.
- Ne regardez PAS à travers le télescope pour pointer la lunette vers le Soleil. Au lieu de cela, observez l'ombre projetée sur le sol et orientez le tube optique de sorte que l'ombre du tube optique du télescope soit ronde. (Il existe un viseur solaire… et certaines personnes fabriquent le leur.)
- Fais attention. Regarder le soleil sans protection appropriée endommage la rétine de votre œil… mais cela fonctionne un peu comme un coup de soleil… où vous ne remarquez d'abord les dommages que plusieurs heures plus tard. Souvent, les dommages causés par l'observation directe du Soleil sans filtre sûr peuvent ne pas apparaître avant un ou deux jours après que les dommages ont été causés. Cela peut entraîner la fausse perception que vous allez bien… seulement pour découvrir que vous avez des difficultés avec la vue un jour ou deux plus tard.
N'utilisez pas de filtres qui se fixent ailleurs sur l'oscilloscope (comme l'oculaire) car ils laissent entrer trop d'énergie dans l'instrument et peuvent l'endommager.
Si vous équipez le télescope d'un filtre solaire sûr et pratiquez des techniques d'observation sûres, vous pourrez facilement observer les taches solaires.
Cette image a été capturée à travers un filtre solaire en octobre 2014 lorsque l'un des grands complexes de taches solaires du dernier cycle solaire était actif. Le Soleil apparaît en orange sur cette image car le filtre utilisé réduit la lumière de longueur d'onde bleue de manière plus agressive que la lumière de longueur d'onde rouge (si toutes les longueurs d'onde sont réduites de manière égale, le Soleil apparaîtra blanc).
Technique
Yeux sombres adaptés
Même dans un ciel urbain pollué par la lumière, protégez vos yeux de la lumière. Si vous pouvez trouver un endroit où vous ne pouvez pas voir directement des choses telles que des lampadaires, etc., vos pupilles se dilateront et vous permettront de voir des objets plus faibles. Une partie du problème est la pollution lumineuse - bien sûr. Mais le autre une partie du problème n'est pas d'avoir des yeux adaptés à l'obscurité. Les yeux humains se contracteront rapidement lorsque vous observerez une source de lumière vive… mais mettront beaucoup plus de temps à se dilater à nouveau. Il faut quelque chose comme 40+ minutes pour devenir "complètement" adapté à l'obscurité… mais vous êtes à plus de 90 % du chemin après seulement 20 minutes. Quelques secondes à peine d'apercevoir une source de lumière vive peuvent gâcher cela (et réinitialiser l'horloge à une autre longue attente pour s'adapter à nouveau à l'obscurité).
Certains observateurs mettront un drap, une serviette, une couverture, etc. sur leur tête tout en observant à l'oculaire pour protéger leurs yeux des sources de lumière parasite telles que les réverbères à proximité, les lumières de la maison, etc.
Savoir où chercher
Utilisez une application de planétarium sur votre téléphone pour vous aider à localiser des objets, afin de ne pas chercher au hasard. Sur un téléphone mobile, Sky Safari est très populaire (et pas cher). Sur ordinateur, Stellarium est populaire (et gratuit… mais uniquement sur ordinateur. Il existe une version mobile mais elle n'est pas gratuite.)
Saut d'étoiles
Bien qu'il existe des télescopes sophistiqués qui permettent de localiser rapidement des objets une fois qu'ils sont "alignés" sur la sphère céleste (ils doivent connaître votre emplacement, la date, l'heure, puis vous les orientez en les aidant à se centrer sur quelques étoiles)… l'électronique et les moteurs augmentent le prix de la lunette. Donc, selon votre budget… ils pourraient ne pas être considérés comme « low cost ».
MAIS… il existe des moyens de trouver des objets en localisant d'abord quelque chose d'assez brillant pour que vous pouvez trouvez-le… puis déterminez jusqu'où et dans quelle direction déplacer la lunette. Cela fonctionnerait avec n'importe quel télescope.
Les télescopes sont généralement associés à un petit « Finder ». Parfois, le viseur est un petit viseur (très faible puissance donc il voit un morceau de ciel plus large) et parfois c'est un viseur à point rouge (pas de grossissement). Mais un type de viseur intéressant est le Telrad… ce viseur possède 3 anneaux de concentration. L'anneau le plus à l'intérieur est un cercle de 1/2° sur le ciel. L'anneau suivant est à 2°. L'anneau le plus à l'extérieur est de 4°. La découverte est en fait suffisamment populaire pour que la plupart des logiciels et la plupart des cartes en étoile la prennent en charge. J'ai des cartes papier qui viennent avec une superposition claire qui a le motif Telrad. De plus, un certain nombre d'applications (telles que Stellarium ou Sky Safari) prennent également en charge la superposition Telrad. L'idée est que vous l'utilisiez avec votre carte/application pour déterminer de combien de diamètres Telrad déplacer la lunette d'un objet facile à trouver pour localiser votre cible difficile à trouver… et ensuite faire les mêmes mouvements avec le télescope à l'aide du chercheur physique Telrad.
Il existe de nombreuses techniques et cela demande un peu de pratique, mais avec le temps, vous devenez assez bon pour localiser des objets.
Télescope Schmidt Cassegrain compatible avec l'application pour smartphone StarSense Explorer&trade DX 6"
Style : Télescope réfracteur StarSense Explorer&trade DX 130AZ compatible avec l'application pour smartphone Télescope réfracteur StarSense Explorer et trade DX 102AZ compatible avec l'application pour smartphone StarSense Explorer&trade LT 114AZ
- Libérez la puissance de votre smartphone pour vous emmener dans une visite guidée du ciel nocturne - aucune expérience au télescope n'est requise.
- La technologie de reconnaissance du ciel StarSense primée et en instance de brevet utilise votre smartphone pour analyser les motifs d'étoiles au-dessus et calculer sa position en temps réel.
- L'application StarSense Explorer génère automatiquement une liste d'objets actuellement visibles. Observez les planètes, les nébuleuses et les galaxies plus brillantes, les amas d'étoiles et les étoiles doubles de la ville. Ou emmenez votre télescope dans un ciel plus sombre pour voir des objets du ciel profond et faibles.
- La monture altazimutale manuelle avec des commandes de ralenti fluides à deux axes permet de suivre facilement les flèches à l'écran jusqu'à la cible souhaitée. Lorsque la cible devient verte, elle est prête à être vue dans l'oculaire du télescope.
- Tube optique Schmidt-Cassegrain 6" avec revêtements StarBright XLT et capacité de collecte de lumière suffisante pour voir tous les meilleurs objets célestes
- Comprend des oculaires de 40 mm et 10 mm, une station d'accueil pour smartphone StarSense, un chercheur à point rouge (au cas où vous voudriez utiliser le télescope sans votre téléphone), une diagonale d'image droite et un trépied robuste de pleine hauteur.
- Libérez la puissance de votre smartphone pour vous emmener dans une visite guidée du ciel nocturne - aucune expérience au télescope n'est requise.
- La technologie de reconnaissance du ciel StarSense primée et en instance de brevet utilise votre smartphone pour analyser les motifs d'étoiles au-dessus et calculer sa position en temps réel.
- L'application StarSense Explorer génère automatiquement une liste d'objets actuellement visibles. Observez les planètes, les nébuleuses et les galaxies plus brillantes, les amas d'étoiles et les étoiles doubles de la ville. Ou emmenez votre télescope dans un ciel plus sombre pour voir des objets du ciel profond et faibles.
- La monture altazimutale manuelle avec des commandes de ralenti fluides à deux axes permet de suivre facilement les flèches à l'écran jusqu'à la cible souhaitée. Lorsque la cible devient verte, elle est prête à être vue dans l'oculaire du télescope.
- Tube optique Schmidt-Cassegrain 6" avec revêtements StarBright XLT et capacité de collecte de lumière suffisante pour voir tous les meilleurs objets célestes
- Comprend des oculaires de 40 mm et 10 mm, une station d'accueil pour smartphone StarSense, un chercheur à point rouge (au cas où vous voudriez utiliser le télescope sans votre téléphone), une diagonale d'image droite et un trépied robuste de pleine hauteur.
Prenez vos repères
Voici quelques conseils pour trouver le nord ou le sud où que vous soyez :
Le soleil est plus ou moins plein sud à midi (ou vers 13h lorsque l'heure d'été est en vigueur)
Les antennes paraboliques pointent un peu à l'est du sud. Faites face à une antenne parabolique de manière à ce qu'elle pointe directement vers vous et tendez votre main à bout de bras devant vous. Le nord est à environ une largeur de main à droite du centre du plat.
Utilisez la carte du ciel du nord à la page 30 pour trouver la charrue, puis utilisez les pointeurs pour trouver l'étoile polaire (étoile du nord), qui est toujours plein nord et toujours pratiquement au même endroit dans le ciel.
10 erreurs courantes en astronomie
Débutant en astronomie ? Contournez ces erreurs pour devenir un astronome chevronné.
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Publié: 13 décembre 2018 à 12h00
Observer les étoiles trop rarement
Il est difficile de consacrer du temps à observer les étoiles dans votre jardin arrière, mais lorsque vous apprenez à vous déplacer dans le ciel nocturne, il est extrêmement important de sortir régulièrement et d'apprendre non seulement les principales étoiles et constellations, mais aussi le rythme du ciel nocturne .
Les positions des étoiles changent constamment, se levant à l'est quatre minutes plus tôt chaque jour pour faire place à de nouvelles étoiles qui vous sont inconnues.
Essayez donc d'aller observer les étoiles une fois par semaine, même si ce n'est que pour 20 minutes. Le vrai art est d'esquiver les nuages !
S'attendre à ce que Polaris soit une étoile brillante
Procurez-vous n'importe quel manuel de démarrage d'observation des étoiles et on vous demandera de rechercher Polaris, l'étoile polaire.
On vous demandera de trouver la charrue, puis d'utiliser une ligne imaginaire de ses étoiles Merak et Dubhe comme pointeur pour localiser Polaris, l'étoile autour de laquelle le ciel nocturne semble tourner depuis l'hémisphère nord.
Cela rend Polaris spécial, mais ce n'est pas un objet du ciel profond qui se vante de son importance - ce n'est que la 48e étoile la plus brillante du ciel nocturne.
Utiliser trop de grossissement
Vous voulez un gros plan des anneaux de Saturne à travers votre télescope, alors vous trouvez la planète avec un oculaire à faible grossissement et passez à un oculaire à haute puissance.
Le résultat? Une image sombre et floue.
Les débutants pensent souvent que les oculaires à haute puissance sont meilleurs pour les gros plans, mais l'ouverture de votre télescope (la quantité de lumière qu'il recueille) est fixe.
Donc, si vous utilisez un grossissement élevé, tout ce que vous faites en réalité est de diluer la lumière sur une zone plus large.
Less is more, et la puissance que vous pouvez obtenir dépend de la qualité de l'oculaire et des conditions atmosphériques.
Cependant, la règle d'or pour un grossissement « utile » est d'autoriser 60x pour chaque pouce d'ouverture. Pour un télescope de débutant typique de 4 pouces/100 mm, c'est un oculaire 240x.
Lisez notre guide des oculaires ici.
Utiliser un smartphone pour observer
Oui, il existe des applications de planétarium incroyables, comme Stellarium, Star Walk et Google Sky Map, qui vous permettent non seulement de trouver des objets dans le ciel nocturne, mais aussi de tout vous expliquer à leur sujet.
Avoir ce genre d'informations en main pendant que vous êtes à l'extérieur pour observer les étoiles est incroyablement tentant, mais résistez-y.
Chaque fois que vous regardez l'écran LED à lumière blanche de votre smartphone, votre vision nocturne sera ruinée.
Cependant, certaines applications de planétarium ont un mode lumière rouge, ce qui réduira les dégâts si vous réduisez également la luminosité de l'écran au minimum.
Le saviez-vous?
Si vous avez un iPhone, vous pouvez rendre l'écran rouge dans le Paramètres mode.
À la recherche de planètes partout dans le ciel
Le système solaire est plat, avec toutes les planètes, y compris la nôtre, en orbite autour du Soleil dans plus ou moins le même plan. Cela les rend assez faciles à repérer.
La trajectoire apparente du Soleil dans le ciel diurne va du point de lever du soleil à l'horizon est au point de coucher du soleil à l'horizon ouest.
C'est ce qu'on appelle l'écliptique, et c'est le seul endroit où vous trouverez toutes les planètes (et aussi la Lune).
Acheter un télescope trop tôt
La chance de regarder profondément dans le cosmos est tentante, mais êtes-vous prêt ?
De nombreux astronomes ont acheté un télescope uniquement pour le plaisir d'être remplacé par la frustration, car ils auront du mal à aligner, viser et focaliser des équipements complexes plutôt que d'observer les étoiles.
Voici donc un plan pour observer les étoiles à l'œil nu pendant un an ou deux, puis procurez-vous des jumelles et utilisez-les pendant un moment.
Ensuite, visitez votre club d'astronomie local pour acquérir une expérience pratique des télescopes et des conseils avisés sur ce qu'il faut acheter.
Besoin d'aide pour choisir votre première lunette ? Lisez notre guide du débutant ici.
En supposant qu'il est facile d'utiliser un télescope
Vous a-t-on déjà offert la chance de regarder à travers un grand télescope sans savoir quoi faire dans le noir ?
De nombreux amateurs oublient complètement que regarder à travers un télescope demande de l'habileté et de la pratique, donc si vous êtes à une soirée d'étoiles, demandez où se trouve l'oculaire, car il diffère selon la conception.
Demandez également où se trouve le bouton de mise au point car une fois que vous êtes à l'oculaire, cela fait une énorme différence.
Cependant, le plus important est de prendre votre temps pour regarder dans le télescope pour une raison, alors ne vous précipitez pas, même s'il y a une file d'attente.
Regarder la lune au mauvais moment
Il n'y a rien de mieux qu'une pleine lune, sûrement ?
Regarder notre satellite monter chaque mois est un vrai régal, mais une fois qu'il est à environ 10° au-dessus de l'horizon, il est si brillant qu'il est presque impossible de le regarder.
Au lieu d'observer la lune à la pleine lune, commencez juste après la nouvelle lune, lorsque vous pouvez la regarder progressivement passer d'un mince croissant à une pleine lune.
Il s'éclairera légèrement chaque nuit, mais sera beaucoup plus facile à regarder que lorsqu'il est plein.
Portez une attention particulière à la ligne de terminaison, qui sépare le côté éclairé de la Lune du côté obscur, c'est là que vous verrez les ombres des cratères, des montagnes et d'autres détails.
Lisez notre guide pour observer la Lune ici.
Ne pas poser ces questions « stupides »
Pour un sujet aussi complexe que l'astronomie, il n'y a pas de questions « stupides ».
Lorsque vous allez pour la première fois à une fête des étoiles ou à tout rassemblement d'astronomes amateurs, il est normal de supposer que tout le monde a un diplôme en astrophysique. Ils ne le font presque certainement pas.
Ce qu'ils ont, ce sont des années d'apprentissage, d'expérience et une passion pour le ciel nocturne qu'ils veulent partager.
Alors, allez à une soirée de stars, présentez-vous comme quelqu'un qui vient de commencer ou qui a cessé de fonctionner depuis de nombreuses années, et vous serez étonné de tout ce que vous pouvez apprendre si vous n'avez pas peur de poser des questions « stupides ».
Trop compter sur Go-To
Vous avez un télescope avec un ordinateur Go-To qui peut trouver n'importe quel objet dans le ciel nocturne ?
De nombreux astronomes amateurs relativement expérimentés s'appuient sur ce système pour localiser des objets dans le ciel nocturne.
Cependant, si votre objectif était d'avoir une connaissance pratique du ciel nocturne et de son évolution au cours de l'année, vous fier uniquement au Go-To ne vous aidera pas.
Donc, avant de taper le nom d'un objet que vous souhaitez étudier à l'aide d'un télescope, voyez si vous pouvez indiquer avec précision où il se trouve dans le ciel nocturne.
Si vous ne le pouvez pas, vous êtes peut-être un bon propriétaire de télescope, mais vous n'êtes pas encore un astronome.
Jamie Carter est l'auteur de A Stargazing Program for Beginners: A Pocket Field Guide
Astronomie pratique : déterminez à quel point votre ciel est sombre
Ceux qui sont impliqués dans la vulgarisation de l'astronomie se posent à maintes reprises certaines questions. L'un d'eux est "Combien d'étoiles y a-t-il ?" Ce n'est que lorsque l'on a la chance d'avoir un rare aperçu d'un ciel étoilé avec ses myriades de luminaires, que l'on peut comprendre pourquoi cette question se pose. Une analyse informatique spéciale peut facilement répondre à la question.
La plupart des gens veulent probablement savoir combien d'étoiles ils peuvent voir à l'œil nu. Malheureusement, peu d'entre eux profitent d'un ciel intact et sans pollution. Mais pour ceux qui le font, on dit souvent que la limite moyenne à l'œil nu est de magnitude 6,5. Sur toute la sphère céleste, il y a 8 479 étoiles dans cette limite de magnitude.
(Sur cette échelle, les plus grands nombres représentent des objets plus gradateurs, et les objets les plus brillants ont des magnitudes négatives. L'étoile la plus brillante, Sirius, brille à une magnitude de -1,42.)
Bien sûr, nous ne pouvions pas les voir toutes en même temps puisque la moitié de ces étoiles disponibles sont toujours sous l'horizon. Il y a aussi le facteur d'absorption atmosphérique, qui réduit considérablement le nombre d'étoiles visibles près de l'horizon, même sous un ciel idéal.
À cause de tout cela, le nombre total que nous pouvons voir à un moment donné - dans des conditions parfaitement sombres et claires - est proche de 2 500. Dans une ville comme New York, avec tout l'éblouissement local, le nombre peut diminuer à seulement 15 ou plus. Ainsi, les poètes qui parlent de millions d'étoiles utilisent soit un télescope, soit ils exagèrent.
Votre quartier
Alors, à quel point le ciel nocturne de votre quartier est-il sombre ?
Un moyen facile de prendre une décision rapide est de rechercher la constellation Ursa Minor, la Petite Ourse, connue sous le nom de Petite Ourse.
Dans Ursa Major, la Grande Ourse, nous avons les étoiles brillantes et familières de la Grande Ourse. En revanche, les étoiles de la Petite Ourse sont plutôt pâles, à l'exception de Polaris, l'étoile polaire au bout du manche et les deux étoiles devant son bol. Ces étoiles, Kochab et Pherkad, ont été appelées Gardiens du pôle parce qu'elles marchent autour de Polaris comme des sentinelles.
Les quatre étoiles dans le bol de la Petite Ourse sont composées d'étoiles de magnitude 2, 3, 4 et 5. Donc, si vous pouvez voir les quatre étoiles dans le bol, vous avez accès à un bon ciel sombre.
Si, toutefois, vous ne pouvez voir que les Gardiens, la qualité de votre ciel peut être considérée comme moyenne à mauvaise.
Effets de pollution
Malheureusement, l'augmentation de la pollution lumineuse - définie simplement comme un éclairage extérieur excessif ou mal orienté - en particulier au cours du dernier quart de siècle a rendu plus difficile la recherche de ciels aussi sombres. David Crawford de l'International Dark Sky Association note : « Peu de membres du grand public ont déjà vu un ciel sombre de premier ordre. Pour les citadins, les nuits étoilées se limitent à des simulations de planétarium.
Les appareils d'éclairage éblouissants et non protégés - du genre qui gaspillent l'éclairage en l'envoyant directement dans le ciel - constituent également un danger très réel pour les automobilistes en envoyant des reflets altérant la vision directement dans leurs yeux. En fait, il y a quelques années, dans le New York Driver's Handbook, sous le titre « Conduite de nuit », il était conseillé aux conducteurs de « régler les pare-soleil pour réduire l'éblouissement des plafonniers (de rue) ». Un éclairage correctement protégé minimise non seulement la pollution lumineuse, mais évite également un tel éblouissement dangereux (et économise de l'énergie pour démarrer).
Dans un pays où l'utilisation de l'automobile est si répandue, les taux d'accidents élevés et les coûts d'assurance qui montent en flèche, nous avons de très bons arguments que le pire type d'éclairage pour l'astronomie peut également mettre la vie de tout le monde en danger.
À partir de maintenant et jusqu'au 21 mars, vous êtes invités à rejoindre des milliers d'autres étudiants, familles, éducateurs et citoyens-scientifiques en participant à "GLOBE at Night". GLOBE signifie Global Learning and Observations to Benefit the Environment parrainé par un programme mondial d'éducation et de science pratique, primaire et secondaire, parrainé par la NASA, la National Science Foundation et d'autres. Il n'y a aucun frais pour participer.
GLOBE est conçu pour observer et enregistrer comment la constellation d'Orion apparaît à partir de différents endroits afin de mesurer la luminosité du ciel sur une variété de sites urbains et ruraux.
Les observateurs potentiels peuvent rapporter leurs résultats en ligne en comparant le nombre d'étoiles qu'ils pourraient voir dans Orion avec un ensemble d'images modèles sur le site Web du programme, qui représentent le nombre d'étoiles dans Orion pour une gamme allant du ciel clair au ciel très sombre.
La participation est ouverte à toute personne - n'importe où dans le monde - qui peut sortir et regarder le ciel le soir jusqu'au 21 mars. Cette période a été choisie parce que la Lune n'interférerait pas ou peu avec les observations.
Ciel dégagé et bonne chance !
Joe Rao est instructeur et conférencier invité au Hayden Planetarium de New York. Il écrit sur l'astronomie pour le New York Times et d'autres publications, et il est également météorologue à la caméra pour News 12 Westchester, New York.
Mon ciel nocturne local est si brillant que je ne peux voir que la Lune, alors un télescope à bas prix serait-il utile ? - Astronomie
Quel télescope dois-je acheter pour moi ou mon enfant ?
Consultez notre section intitulée « Quel télescope devriez-vous acheter ? »
J'ai vu un télescope de 600 puissances dans un grand magasin local. Est-ce que ça vaut le coup?
Non. Les télescopes de « grand magasin » les plus courants que nous voyons sont de petits réfracteurs (60 mm) ou des réflecteurs bon marché avec des optiques en plastique, des oculaires terribles et sombres et une monture bancale. Éloignez-vous des télescopes des grands magasins ! Ces choses ont tendance à frustrer les astronomes amateurs en herbe et peuvent les désactiver très rapidement.
Les trois choses les plus importantes dans tout grand télescope facile à utiliser sont : une optique de haute qualité, une monture stable comme le roc et une ouverture suffisante (diamètre du miroir ou de l'objectif) pour voir des objets intéressants. Le télescope typique des grands magasins n'a rien de tout cela. Si vous recherchez un bon télescope pour débutants, FWAS vous recommande de rechercher des magasins locaux réputés spécialisés dans la vente de télescopes, ou des sites Web comme Orion Telescopes qui ont fait leurs preuves dans la vente de télescopes de qualité aux débutants à des prix raisonnables.
Combien dois-je dépenser pour un télescope pour débutant pour avoir un instrument vraiment utilisable ?
Si vous voulez vraiment vous lancer dans le passe-temps de l'astronomie amateur et que vous voulez un télescope pour débutant sérieux, vous voudrez quelque chose d'au moins un réflecteur à ouverture de 6 pouces. Ceux-ci coûtent environ 300 $ à 500 $ (sur une monture Dobson).
Si vous n'êtes toujours pas sûr et que vous n'êtes prêt à dépenser que 100 $ ou moins, fais ne pas acheter un télescope de grand magasin bon marché. Procurez-vous une belle paire de jumelles 10X50. Beaucoup de nos membres ont commencé à utiliser des jumelles lorsqu'ils se sont intéressés pour la première fois à l'astronomie. Il existe de nombreux objets du ciel profond qu'il est tout à fait possible de voir avec des jumelles. Et si vous ne finissez pas par faire de l'astronomie votre passe-temps, vous aurez au moins une paire décente à utiliser pour les matchs de football ou pour observer les oiseaux !
Si, cependant, vous voulez toujours un télescope réel, un télescope plus petit et peu coûteux que nous POUVONS recommander aux débutants dans la gamme de 50 $, est le télescope de table réfléchissant FunScope de 76 mm (3 pouces) d'Orion Telescopes. C'est une petite lunette peu coûteuse pour commencer, mais elle a une optique de bonne qualité et prend des oculaires de télescope standard de 1,25 pouce. Le FunScope peut également être fixé à un trépied d'appareil photo standard pour une utilisation sur le terrain. Il est livré avec le chercheur Red Dot et deux oculaires. Il est prêt à l'emploi hors de la boîte. C'est l'un des meilleurs télescopes pour débutants à bas prix sur le marché. De plus, sa taille, sa facilité d'utilisation et les accessoires qui l'accompagnent le rendent parfait pour un premier télescope pour les enfants et les adultes intimidés sans avoir à investir dans un système de plus de 100 $. De cette façon, au cas où vous ou les enfants ne poursuivez pas le passe-temps, vous n'avez pas investi une tonne d'argent, et ceux-ci sont faciles à revendre.
Puis-je construire mon propre télescope ?
Oui, vous pouvez! Les télescopes ne sont pas sorcier. La technologie de base des télescopes n'a pas beaucoup changé en 200-300 ans depuis que Galilée (début des années 1600 - réfracteurs) et Newton (fin des années 1600 - réflecteurs) ont inventé les deux principaux types de télescopes utilisés aujourd'hui par les astronomes amateurs, en utilisant les mêmes techniques.
En fait, la monture la plus simple à construire pour les fabricants de télescopes amateurs, la monture dobsonienne alt-azimut, a été inventée par un astronome amateur à la fin des années 60 nommé John Dobson, à San Francisco. En fait, la plupart des télescopes à réflecteur newtoniens vendus avec cette monture sont maintenant simplement appelés "Dobsoniens".
Si vous avez même une légère capacité mécanique et un livre de la bibliothèque ou d'un détaillant en ligne, vous pouvez construire votre propre télescope (et de nombreux autres accessoires astronomiques d'ailleurs). Cela prendra un peu de planification et de temps, et vous n'économiserez pas beaucoup d'argent, mais vous aurez un meilleur instrument et vous aurez le droit de vous vanter d'avoir construit votre propre télescope.
(télescope construit par amature) | (télescope construit par amature) | (télescope construit par amature) |
Ai-je besoin d'un télescope pour voir des choses dans le ciel ?
No. From a dark sky, away from most city lights, you can see many things such as planets, the Andromeda Galaxy, the Milky Way, some star clusters such as the Pleiades, the Lagoon Nebula, and meteors. With binoculars, you can see many more objects. Once a month, you can also attend one of our public star parties at the Tandy Hills Nature Area and look through other people s telescopes!
After the moon and bright planets, I can t find anything else in my telescope. Pourquoi?
You need to know where to look! One of the first things you should do is get familiar with the night sky without a telescope, and especially without a computerized telescope. We call this "low-tech" observing.
Learning your way around the night sky is like learning your way around the city from a street map. First you learn the highways and main streets, then you learn the side streets and where specific locations have what entertainment or restaurants you like. This way you can go back to them at other times without having to look up how to get there. In astronomy, eventually, you'll know the seasonal constellations and objects within them by where they reside near one another. You'll learn the roadmap of the night sky. Stick with it. Amatuer astronomy is a lifelong hobby. You have time.
The visible constellations and planets changes over the course of a month and throughout the year, so start with the most obvious and brightest things you can make out and explore them and their surrounding objects. Find out about those objects and then move on from there. Don't try to learn it all at once. Eat the elephant one bite at a time. Our club holds Novice Night events specifically to teach our members that are new to the hobby how to use their equipment and learn the night sky. But you can start by checking out some of these resources we recommend.
A star chart or planisphere will help you pinpoint the specific area in the sky you need. A zero power (straight-thru) finder such as a Telrad or Red Dot Finder will help you point your scope to that exact spot. A low power eyepiece will give you a bigger field of view for easier locating. There are also several great books for beginning astronomers. One of the best to start with is Turn Left at Orion by by Guy Consolmagno and Dan M. Davis.
simple star charts | straight-thru finders | low power eyepieces = wide field of view | starter books |
What is the best telescope?
The best telescope is the one you will use the most. There is no best design only trade-offs. Our members are always glad to discuss these trade-offs with you.
The best way to decide is to come to a public star party and look through different types of telescopes and talk to their owners about them. Doing this is something you never get from a department store, or even many stores that specialize in telescopes. Star parties are a great opportunity to test-drive many different kinds of telescopes to see what might work best for your observing requirements and finances. Size and weight, optics and mount - all of these can be checked out with the experience of our members as owners to ask their pros and cons of their telescope.
I am putting up a security light. Will that hurt my views of the sky?
Oui! The single worst thing to happen to amateur astronomy is the increasing use of the unshielded 175-watt dusk-to-dawn mercury vapor security light in rural areas.
These blazing lights send a great deal of their output either sideways or up. This is a big waste, and it ruins the nighttime sky.
The International Dark-Sky Association (IDA) reports that in areas where 97% of the US population live, the sky is always at least as bright as it is when there is a half Moon at one of the world's best observatory sites. For 40% of the US population it is never dark enough at night for human eyes to become adapted to night vision. Light pollution is the reason for this. And it makes seeing something that every culture throughout human history has been able to see, study and wonder about, our own the Milky Way, impossible to see. Most children will never see this bright band of trillions of stars outside of a tv or computer screen in their lifetime.
If you must install a security light, please choose a shielded shoebox design where the light shines in a downward cone, but not sideways or up. In addition, install a motion sensor so it only turns on when needed. We have been on rural farms where the owner could not even turn the light off! Make sure you have a switch for this. For more information, go to the International Dark-Sky Association s website at www.darksky.org.
What is the best eyepiece for my telescope?
No one eyepiece can do everything. Several are needed. You should have an eyepiece that gives the largest field of view your focuser diameter can provide.
With a 1.25-inch diameter focuser, a 32mm Plossl eyepiece from Meade, Celestron, Orion, or Televue is a great choice. A medium power eyepiece in the 12 mm to 18 mm range is also good. Finally, a high power eyepiece of 6 mm to 10 mm is needed for planetary views. With a 2-inch focuser, the choices are more complex. Generally, the big focusers, and subsequently the 2-inch eyepieces, are on the more expensive telescopes. If your telescope came with a 2-inch focuser and has a 1.25-inch adapter in it, stick with 1.25-inch eyepieces to start with.
Can I take photographs of things in the sky?
Oui. The simplest way is to put your cellphone camera up to the eyepiece and snap a picture. A low power, wide field of view, eyepiece works best with this method. You'll be surprised how good some of the pictures turn out. This usually only works for the moon or the sun though. You can also mount a regular camera on the telescope tube itself and have it point down toward the end of the scope to take regular naked-eye type pictures (called "piggy back"). For fainter, more distance objects such as glaxaies, planetary nebulae, etc., you will need to photograph through the telescope, and you will probably need to invest in some specialty equipment like an eyepiece video camera (aka CCD).
Focus your search
If there are buildings in the way, you don’t have much choice of where to look. Otherwise, you might want to narrow your view. The full night sky is vast and overwhelming—but there’s no need to try to take it all in. Barker recommends exploring the area around Orion, because it’s dense with things to spot. She calls it “Orion and neighbors.”
That subdivision of the sky has “lots of cool stuff,” she adds, and it rewards close looking. With the naked eye, you can see the constellation’s sword and other iconic shapes. (In the northern hemisphere, look southwest to find the three stars that form Orion’s belt. In the southern hemisphere, you should be able to see him in the northwest part of the summertime sky.) Gaze up at Orion’s right shoulder, and you’ll see Betelgeuse, a future supernova so bright and massive—hundreds of millions of miles across—that its reddish glow is easily visible here, hundreds of light-years away. With binoculars, you can appreciate the nebula known as Messier 42, or the Orion Nebula, a stellar nursery visible as “a faintly fuzzy patch” below Orion’s sword, Barker writes. The nebula is easiest to see when Orion is highest in the sky. In the northern hemisphere, that means your best chance at spotting it is likely to be around midnight on December or January nights.
Outdoor Activity Of The Day: Backyard Stargazing
Governor Pritzker's "stay-at-home" order has left lots of Chicagoans wondering how they can safely enjoy the outdoors during the COVID-19 pandemic. While the city's lakefront, adjacent parks, the 606 and Riverwalk have been closed because people were congregating in large groups, many natural areas in the region remain open.
So people pouvez still go outside to walk, run or bike ride, as long as they remain six feet away from other individuals. If these rules are followed, experts say spending time outdoors can be really good for mental and physical well-being.
We asked Chicagoans for ways they've spent time outside while practicing safe social distancing — and we're highlighting an activity to try each day this week. Today's activity, stargazing, only requires a clear sky, a porch chair and your eyes.
Cesar Alvarado said he first grew to love the night sky when his mom would take the family to Foster Beach at night to jump off the rocks into the sand and watch for shooting stars. He took this photo of the moon from his backyard in Elgin, IL. Cesar Alvarado/WBEZ masquer la légende
Just look up!
Michelle Nichols, director of public observing at Chicago's Adler Planetarium, said stargazing at night is a great way to get outside during COVID-19.
"There's no limitation that says you can only go outside during the day," she said. "Being out at night can be just as mentally beneficial as going outside to see the daylight."
Chicago astronomer Joe Guzman, also known as "Astro Joe," leads star talks for Chicago's Park District, the 606 and After School Matters. He said it's possible to see lots of stars without having to leave your own backyard — just try to get away from any glare.
"Although we have intense light pollution in the city, it's a misnomer that you can't see anything," he said. "Find a shaded area away from street lights and the skies will open up to you."
To start, Guzman said to sit in a chair facing north and try to find Polaris — the North Star — because "everything orbits Polaris." For help, he suggests bringing a printed star chart out with you or downloading an app like Sky Safari or Stellarium to help you identify constellations and planets. And, while you can still see a lot with your naked eye, a pair of binoculars can greatly enhance the experience.
Michelle Nichols (left) brought an Adler telescope home with her for the duration of the planetarium's closure. Joe Guzman (right) said all of his stargazing events have been cancelled for the foreseeable future, so he's stargazing solo from his backyard in Chicago's Pilsen neighborhood. Michelle Nichols and Joe Guzman/WBEZ masquer la légende
Nichols added that it's important to wear layers, including warm socks. You might also want to bring a sketchbook to draw what you observe and write notes.
"And, hot chocolate is always a welcome addition to the evening."
If you want guidance for what to look for, Nichols recommends checking out astronomy resource websites like earthsky.org/tonight or timeanddate.com's moon phases section. The Adler Planetarium also has frequent "#LookUp" posts on social media and a printable LookUp guide for beginner astronomers featuring drawing and journaling prompts to get to know the sky over the course of a week.
Tips for keeping distanced
Nichols said it's easy to stargaze without ever having to leave your backyard.
"There's no one best spot to observe the sky. The best place to observe the sky is wherever you currently are. So you don't have to find that perfect location — it doesn't exist. There are some sites that are better than others, but truly get to know the sky where you are."
She said the silver lining of stargazing in an urban area is that it's actually easier for beginners.
"I tell people the best place to start learning about the sky is in a light polluted situation. Only the brightest stars are visible, only the moon is visible, only the bright planets are visible. That way it's not as confusing!"
But there's also another advantage to stargazing right now. Guzman said with so many people staying inside during COVID-19, there's less air pollution — and being able to see the stars depends on the levels of both air and light pollution.
"The skies have gotten a little deeper in the last couple of weeks. Even with the light pollution problem we're encountering, there are less cars, less factories, less pollutants in the atmosphere."
"The light pollution bounces off of these particles in the air. The less particles, the deeper the sky, the better the seeing conditions for astronomy."
As for sharing your stargazing experience with others while staying socially distanced, Nichols said electronic communication can help bridge the gap.
"Set up a FaceTime or Facebook Live where your group goes outside at the same time all look at Venus at the same time," she said. "That's how you can have group observing activity without congregating in a group."
Chicago wedding and life photographer Sam Donnell enjoys stargazing during his free time. He took this photo of the night sky in Big Rock, IL. Sam Donnell/wsdoriginal.com masquer la légende
Why stargazing offers so many benefits
"It reminds me that there is a universe out there that we're all connected to. And we tend to forget that in our everyday lives. We tend to forget that there's an entire universe up there that we can explore as well. And that's the great thing about going out in your backyard. You are sharing the same sky as everyone else in our area is too." - Michelle Nichols
"I love the one-on-one relationship I get to build with the cosmos. It's quiet and it's there just waiting for us to examine it. I love exploring and discovering new things in the sky. Even though it's been there for billions of years, it's new to me." - Joe Guzman
"Standing beneath the night sky creates a feeling of humility in a vast universe of gas and light. Even on a dark, clear night there are so many stars that can only be identified through a lens." - Evan Medrano
"It's hard to describe, but I love the night sky. Many times I've been stopped in my tracks just to gawk up at the stars. It's almost a type of meditation? I find it very peaceful and relaxing, even when it's 10 degrees out and I'm freezing. I just get trapped in the hugeness of it all." - Sam Donnell
Milky Way is on display at Cherry Springs State Park in Potter County
The public access area of Cherry Springs State Park in Coudersport, Potter County, Pennsylvania, offers a 360-degree view of the night sky. The Milky Way extends over the sitting area, complete with a screen) on Aug. 8. (Photo: KELLY GAMPEL / Staff Photo)
Stars are not a scarce commodity at Cherry Springs State Park on a clear night.
In fact, not only do thousands of stars speckle the black night sky, but sometimes galaxies like the Milky Way stretch from one end of the sky to the other during certain times of the year.
Cherry Springs State Park, located near Coudersport in Potter County, Pennsylvania, is one of only two Gold Level Dark Sky Parks — as certified by the International Dark Sky Association — east of the Mississippi River. "Cherry Springs was, in fact, the second International Dark Sky Park in the world," the state park's website declares.
The 82-acre park is surrounded by the 262,000-acre Susquehannock State Forest. Its high elevation and lack of light pollution makes the park ideal for star gazers, astronomers and photographers alike.
Meteor shower a draw for many
Just prior to this year's Perseid meteor shower, which is to peak on Thursday and Friday, some astronomers, stargazers and photographers gathered at the park Monday night in hopes of seeing a few early meteors.
The Milky Way stretches over the observatories domes Aug. 8 at Cherry Spring State Park in Coudersport, Potter County, Pennsylvania. (Photo: KELLY GAMPEL / Staff Photo)
Camping near the astronomy field, Dawn Pauzé was hopeful she would capture a "phenomenal" photo just like the many she's seen come of the area.
"I've been trying for a year-and-a-half to get a good picture of the night sky, but I've always failed," Pauzé, a Mount Union, Pennsylvania, resident, said. "I'm hoping to prevail tonight."
For about six years Pauzé, who has a geology degree, has wanted to come to the park, but for one reason or another, she wasn't able to. But pairing a clear night and the upcoming meteor shower, Pauzé dedicated Monday for the spectacular.
"The draw tonight was that not only would we be able to see the Milky Way in its glory, but we would also be able to catch a glimpse of the Perseids (meteor shower) just exploding," she said. "The Earth is my love . planets are my second love."
Boyfriend and girlfriend Parth Patel and Shaili Patel gladly made the approximate five-hour trip to see the night sky for a five-day stay at the park.
"The place where I live, there is an airport nearby so there is always light pollution," Parth Patel, a Wilmington, Delaware, resident, said. "This is something we don't want to miss."
For Parth Patel, stargazing is not a new phenomenon.
"I've been doing it since childhood," he explained. "Back in India, I remember waking up at 2 a.m. and looking at Mars and Venus."
He came to the United States in 2006.
Nowadays, the couple will often wake up during events like meteor showers or alignments to take in the view.
'Creative' solutions for influx of guests
On any given summer night, upward of 500 people will flock to the park.
"We don’t see the (crowds) going away, it’s only getting more busy so we are getting more creative in how we accommodate the visitors," said Timothy Morey, a natural resource specialist for the state Department of Conservation and Natural Resource. "We’re trying to be as creative as we can but there’s really no model."
Since 2013, the park has seen more than 10,000 people than the year previous, according to the 2015 Cherry Springs Dark Sky Park Report. That same document said more than 50,000 people were at the park in 2015.
In the last few years, park officials have implemented programs and ideas to not only assist those thousands of guests, but to also attract more, Morey said. Some projects include lighting pathways with dim red lights and configuring the parking lot so a small hill blocks any beams from headlights. Additionally, the park began an online reservation process.
"Cherry Springs is an an excellent place to observe the night sky because we have beautiful fields, we’re high in elevation, and we don’t have a fog-forming area here, but we’re also far away from city lights," Morey explained. "We also limit the lights within the park as best as we can."
Morey said people are drawn to the park for different reasons, but most revolve around the stars or seeing the Milky Way. He urges anyone wanting to observe the night sky to keep tabs on the moon cycle since the Milky Way cannot be seen when there's a full moon.
Part of the draw for visitors are the many programs offered.
Photographer Curt Weinhold, of Coudersport, Pennsylvania, leads amateur photographers in a "nightscape" workshop as he calls them.
"By taking the workshop course, you don't need to experiment with trial and error like I had to," Weinhold explained. "These people here are getting it right off the bat, with a little coaching saying 'maybe it's a little too dark or too light.' And everyone here seems to have gotten it within an hour of it getting dark."
Monday night workshop attendee Amber Kuleck, of Emporium, Pennsylvania, was hopeful Weinhold would be able to help her capture similar photos to what she's seen.
"I would love to get a really good picture even if it's just one, especially with my equipment and lack of experience," Kuleck explained.
After being at the workshop for just one hour, Kuleck said "I've learned more in this last hour than I have in the year I've had the camera."
Photographer Curt Reinhold, of Coudersport, Pennsylvania, teaches the basics of camera functions on Aug. 8 in the Cherry Springs State Park public access parking lot. The juried artisan leads photography workshops to capture the night sky. (Photo: KELLY GAMPEL / Staff Photo)
Weinhold said in order to take good photos, one needs the proper equipment.
"As with anything, we need good equipment," he said. "Ten percent camera and 90 percent behind the camera. Nobody cares about what type of typewriter Ernest Hemingway used."
Proper equipment includes a tripod and preferably a timer or handheld shutter release button.
Photo workshops are not the only programs hosted at the park. Walking tours, viewing parties and education classes on the critters that call Cherry Springs home are among the programs offered.
Morey noted many of the events take preregistration and some require a fee. The more popular events often fill up quickly, he added. For a full listing of events, check out the park's website, www.dcnr.state.pa.us/stateparks/findapark/cherrysprings.
The short-term observation area is open to the public for free, year-round. Many of the programs take place at the site, which was once a landing runway for planes.
Participants of photographer Curt Weinhold's "nightscape" workshop set up their cameras on a tripod to photograph the night sky at Cherry Springs State Park in Coudersport, Pennsylvania. (Photo: KELLY GAMPEL / Staff Photo)
If you go
What: Cherry Springs State Park.
Where: Public access: North side of 4639 Cherry Springs Road, Coudersport, Pennsylvania, 16915.
What you should bring: Red light source, bug spray (may not be needed), For a different type of viewing, bring a camera (with tripod or steadying tool), telescope or binoculars.
Good to know: Use red light to not disrupt night vision, whether it be from a flashlight or a cell phone application. The weather tends to be cool, since the viewing areas are on top of a mountain. It takes about 15 minutes for eyes to adapt to the lack of light, the department of conservation and natural resource website said.
How to See the Space Station
The International Space Station is a large satellite, currently carrying a crew of three human beings, circling the Earth a little over 200 miles up. And you can easily see it in the sky this week.
It doesn't appear in the same place at the same time every night. Some nights we don't see it at all. But starting this week, we'll have some good evening opportunities. The best thing about ISS passes is that you don't need a powerful telescope or 20-20 vision to do the observations: you just need a pair of eyes that work reasonably well.
The ISS looks like a bright star, often much brighter than any true star, drifting across the sky. It appears somewhere in the west, and moves toward some point on the eastern horizon, taking up to five minutes to traverse the sky. Yes, it moves in a direction opposite to the (much slower) motion of the Sun and stars from east to west. That's true of many satellites.
To see the Station, check the schedule below for the starting point of the pass, then for the ending point. Then notice how high up (in degrees above the horizon: remember your plastic protractors?) it will be at its maximum altitude, usually midway between the starting and ending points. This will give you a rough idea of its path across the sky.